當新冠疫情席卷美國時，埃隆 · 馬斯克 (Elon Musk)仍想按計劃發(fā)射載人飛船，同時又得避免疫情在公司員工間傳播。為此，馬斯克與醫(yī)療專家合作對新冠病毒展開研究?，F(xiàn)在，研究結(jié)果已經(jīng)出爐，他從中掌握哪些重要信息呢?
2020 年 3 月，當新冠肺炎疫情導致美國經(jīng)濟關(guān)停時，馬斯克正準備發(fā)射一枚火箭。他旗下的美國太空探索技術(shù)公司 (SpaceX)計劃在 5 月發(fā)射一艘載人飛船，不想被疫情打亂這一安排。因此，SpaceX 必須找到一種方法，既要保證發(fā)射設(shè)施安全開放，又要限制新冠疫情的傳播。對于當時新冠檢測供不應(yīng)求的美國來說，這是一大挑戰(zhàn)。
為了監(jiān)測新冠病毒在 SpaceX 美國全國員工間的傳播情況，馬斯克和 SpaceX 首席醫(yī)療高管與醫(yī)生、學術(shù)研究人員合作，建立一套抗體檢測程序。超過 4000 名 SpaceX 員工自愿參與每月進行的血液檢測。
有抗體不一定有免疫力
本周，研究小組發(fā)布了研究結(jié)果。結(jié)果顯示，抗體達到一定閾值時也許能夠為人們提供長期病毒防護。馬斯克被列為了這一經(jīng)過同行評審的研究的共同作者。
“人們能夠產(chǎn)生抗體，但是這并不意味著他們就能獲得對新冠病毒的免疫力。”此次研究的共同作者加里特 · 阿爾特 (Galit Alter)表示。她是麻省總醫(yī)院、麻省理工學院與哈佛大學共同組建的拉根研究所 (Ragon Institute)的成員。
阿爾特博士
研究發(fā)現(xiàn)，新冠肺炎癥狀較少、較輕的個體產(chǎn)生的抗體也較少，因此不大可能達到獲得長期免疫所需要的抗體閾值。這個結(jié)果也是其他研究人員正在探索的課題。眼下，研究人員和公共衛(wèi)生官員正設(shè)法了解新冠肺炎的免疫力情況。
“要想在公共衛(wèi)生水平上真正確定這一結(jié)果，需要進行再感染研究，然后日復一日地跟蹤人們的再感染情況。”福瑞德 · 哈金森癌癥研究中心疫情和傳染病部門的副教授約書亞 ·T· 希弗 (Joshua T. Schiffer)表示。
隨著新冠疫苗逐漸在全球開打，研究 SpaceX 員工的科學家表示，他們的發(fā)現(xiàn)可能會被用于通知誰最容易被病毒感染，應(yīng)該首先接種疫苗。例如，阿爾特博士稱，處于感染病例數(shù)較高地區(qū)，而且沒有抗體的人群應(yīng)該首先接種疫苗。
從谷歌、高盛到亞馬遜、泰森食品在內(nèi)的公司已經(jīng)在提供新冠肺炎檢測，以實時了解員工的感染情況。只有很少的企業(yè)能夠定期對員工進行血液樣本檢測，掌握抗體產(chǎn)生情況。SpaceX 代表不予置評。
作為 SpaceX 和特斯拉的 CEO，馬斯克已經(jīng)公然違抗政府的停工令。據(jù)阿爾特博士介紹，馬斯克對這項研究投入了個人興趣，并讓科學家們在疫情期間向他和頂級 SpaceX 高管提供有關(guān)抗體和疫苗如何工作的簡報。
馬斯克在去年 11 月稱，他的新冠肺炎檢測呈陽性。“過去幾天有輕微的流鼻涕、咳嗽和發(fā)燒癥狀。”他當時發(fā)布推文稱。
馬斯克曾感染新冠肺炎
阿爾特博士研究的是免疫學以及抗體如何抗擊疾病的分子機制，她在年初的時候創(chuàng)建了一套高通量的新冠肺炎抗體檢測程序。她的工作吸引了對沖基金經(jīng)理南希 · 齊默爾曼 (Nancy Zimmerman)、前索羅斯基金管理公司 CEO 馬斯克 · 施瓦茨 (Mark Schwartz)及其妻子麗莎 · 施瓦茨 (Lisa Schwartz)、許多慈善基金會 (包括馬斯克基金會)以及政府機構(gòu)的投資。
研究過程
2020 年 4 月，當新冠肺炎檢測試劑匱乏時，SpaceX 聯(lián)系了哈佛大學傳染病專家埃里克 · 尼爾斯 (Eric Nilles)。尼爾斯又尋求阿爾特博士的幫助。再加上 SpaceX 醫(yī)療總監(jiān)阿尼爾 · 梅農(nóng) (Anil Menon)，他們聯(lián)手建立了一套檢測程序。接著，SpaceX 開始招募從加州到佛羅里達州的公司員工，看看哪些員工愿意從 4 月份開始每月對他們的血液進行檢測。
在疫情暴發(fā)前，梅農(nóng)博士已經(jīng)在 SpaceX 全美工作場所建立了醫(yī)療設(shè)施。SpaceX 向宇宙運送宇航員，目標是最終將平民送往太空軌道。他利用其中的部分設(shè)施迅速擴大了抽血站的數(shù)量，從當?shù)蒯t(yī)院招募實習醫(yī)生來收集樣本。
去年 5 月份，SpaceX 在佛羅里達州成功進行了載人 “龍”飛船的試飛，上面搭載了兩名宇航員。
接著在 6 月份，阿爾特博士通過對當?shù)?SpaceX 員工血液樣本的處理預測到得克薩斯州的疫情出現(xiàn)惡化。在得州 SpaceX 員工血液樣本中，12% 感染了新冠肺炎，遠高于 3% 的常見新冠病毒陽性率。她重復檢測了多次，證實他們的檢測結(jié)果是正確的。這促使 SpaceX 將被感染的員工送回家，并建議他們實施隔離。
7.5% 的被檢測員工感染
在經(jīng)過多次檢測的大約 4000 名 SpaceX 員工中，有 300 人感染新冠肺炎。研究人員在 120 人身上獲得了足夠數(shù)據(jù)，可以更加深入地研究他們的感染情況和隨后的抗體水平，從而得出研究結(jié)論。
這些小規(guī)模樣本的年齡中值為 31 歲，92% 為男性。研究報告的作者承認，這可能會歪曲他們的調(diào)查結(jié)果，因為不同年齡、背景的人擁有的免疫系統(tǒng)應(yīng)答也不同。該研究包含了去年 4 月份至 6 月份的檢測結(jié)果。
“好消息是，對于接種了兩劑疫苗的人們，大多數(shù)疫苗誘導抗體水平都要高于這些水平，”阿爾特博士稱，“目前為止非常清楚的是，我們將達到較高的疫苗數(shù)量級水平。”
美國疾病控制與預防中心已表示，擁有抗體可能會提供一定保護，但是尚不清楚這種保護能夠持續(xù)多久。研究人員和醫(yī)療診斷公司正在設(shè)法了解需要達到多高的抗體水平才能為人們提供免疫力。
“如果有一個明確的臨界數(shù)值就太棒了…… 高于這個抗體水平就說明你得到了保護，低于就說明沒有，但是現(xiàn)在我們沒有這種臨界數(shù)值。”輝瑞公司病毒疫苗研發(fā)主管菲利普 · 多米特澤 (Philip Dormitzer)稱。
參與 SpaceX 研究的人員稱，SpaceX 及其研究合作伙伴正繼續(xù)每月對員工進行檢測，目前正在監(jiān)測再感染率，尤其是突變傳播情況。目前為止，他們已經(jīng)在之前獲得低水平抗體的員工身上觀察到了再感染情況。
去年 11 月，作為首次載人飛行正式任務(wù)的一部分，SpaceX 將四名宇航員送入了太空軌道。
營業(yè)執(zhí)照公示信息