一億年前蜥蜴吃古代小龍蝦

今日，中外科學家團隊在北京宣稱，他們首次在遼寧省建昌縣發(fā)現(xiàn)了一件罕見的胃容物標本，對我們理解白堊紀中小型爬行動物的捕食習慣有重要意義。該研究由中國地質(zhì)大學(北京)邢立達副教授領(lǐng)銜，英良石材自然歷史博物館執(zhí)行館長鈕科程、英國倫敦大學學院教授蘇珊·E·埃文斯(Susan E。 Evans)等學者共同研究。研究論文發(fā)表于Elsevier出版集團的《白堊紀研究》。

胃容物是非常罕見且重要的化石記錄，是我們了解古生物的食性的直接證據(jù)。此次研究的標本發(fā)現(xiàn)于中國遼寧省建昌縣喇嘛洞地區(qū)下白堊統(tǒng)九佛堂組地層，是一件有趣的含未消化的甲殼類動物胃容物的矢部龍(Yabeinosaurus)標本，目前收藏在新近試開放的英良石材自然歷史博物館內(nèi)。

2 矢部龍標本

矢部龍來自舉世聞名的熱河生物群，也是該生物群被命名的第一種蜥蜴，廣泛分布于下白堊統(tǒng)義縣組和九佛堂組地層中。矢部龍經(jīng)常與狼鰭魚、滿洲龜及多種昆蟲化石共同發(fā)現(xiàn)。其化石最初由日本學者發(fā)現(xiàn)并命名，模式標本在抗日戰(zhàn)爭時期丟失，包含三個種：強壯矢部龍，楊氏矢部龍，二尖矢部龍。通過體長和骨骼形態(tài)分析，新標本應(yīng)歸入未成年的強壯矢部龍，其鼻臀長為22厘米。

過往的矢部龍化石曾記錄過含有魚類殘骸的胃容物，而大型甲殼類動物則是首次發(fā)現(xiàn)。英良石材自然歷史博物館征集到這件標本的時候是蒙板未清修狀態(tài)，胃容物是在該館旗下的化石礦晶清修復原實驗室的技術(shù)人員精湛的清修技藝下逐漸暴露出來，首先暴露出來的是巨大的螯足。此次甲殼類胃容物的發(fā)現(xiàn)豐富了矢部龍的捕食目標，更加明確了矢部龍的古生態(tài)位。該大型甲殼類動物保存了背面被細小顆粒覆蓋的螯足，一段細長的胸足碎片，口器和破碎的觸角，所有的特征都與桑氏古蝲蛄(Palaeocambarus licenti)相符。

3 矢部龍標本的胃容物

我們常吃的小龍蝦學名為克氏原螯蝦，起源在美國墨西哥灣北岸、路易斯安那州一帶，所以也有人稱它“路易斯安那州螯蝦”。后來被引入中國，因其食用價值成就了風靡一時的“麻小”。我國熱河生物群發(fā)現(xiàn)過大量的淡水螯蝦化石，距今約1.3億年至1.2億年前，南京古生物研究所的沈炎彬研究員曾經(jīng)研究過這批標本，推測小龍蝦是由東亞起源再傳往中亞、歐洲和北美。

4 矢部龍標本頭部特寫

此次發(fā)現(xiàn)的螯蝦碎片的長度和比例告訴我們，被捕食的古蝲蛄大約有12至13厘米，這對于這只矢部龍來說是一頓非常豐盛的大餐。有趣的是，矢部龍胃腔中缺乏甲殼碎片，所以這只小蜥蜴很有可能是捕食了河岸上正在蛻皮的古蝲蛄。綜合所有胃容物記錄，盡管矢部龍缺乏明顯的游泳形態(tài)學特征，我們?nèi)匀徽J為矢部龍有河岸捕食的習慣。

5 桑氏古蝲蛄輪廓圖

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