月球巖石47年后終于打開了

11月4號NASA打開了一個封存了四十多年的月球巖石樣本，這個樣本是阿波羅17的宇航員Gene Cernan和Jack Schmitt在1972年采集的。歷史上采集的月球巖石樣本已經被研究了很多，但是NASA一直在休斯頓的Johnson Space Center保存了一些樣本等待用新出現(xiàn)的技術來研究。這次和明年一月份要打開的樣本將采用的研究手段包括無損3D造影、質譜和超高分辨切片。

圖1： Apollo sample processors Andrea Mosie， Charis Krysher and Juliane Gross open lunar sample 73002 at NASA’s Johnson Space Center in Houston。 The moon rocks inside this tube have remained untouched since they were collected on the surface and brought to Earth by Apollo astronauts nearly 50 years ago。

歷史上1969到1972的6次阿波羅計劃共收集了382公斤的月球表面巖石，這2200個樣品中，包括剛剛被打開的這個，已經打開了2195個，剩下的5個在月球上就被真空密封保存，從未被碰過。打開的這些樣品中，有一小部分已在過去的研究中被毀掉，有一部分在博物館里展出，大部分被用于研究，包括最早的一批研究月巖的科學家的奇怪的研究，比如Robin Brett (01/30/1935 – 09/27/2019) 是第一個舔了月巖的人，是的，舔了月巖以后他說的是“一個臟土豆”。還有一部分月巖是被尼克松當做友好使者送了禮物，而其中的一些或者是丟了或者是被偷了，有的阿波羅月巖在黑市上甚至賣到2000萬美元。

圖2： 1972年阿波羅16，在月球上用耙子刨月的美國農民)

NASA在2011年確定的是大約有500片月巖不知所蹤。尼克松把月巖禮物給了美國50個州，但是現(xiàn)在至少阿拉斯加、阿肯薩、科羅拉多、夏威夷、密蘇里、內布拉斯加、北卡羅來納、俄勒岡還有西弗吉尼亞都不知道他們的月巖去哪兒了。有59個科研機構得到了月巖，但是有11個也無法解釋他們的月巖去哪兒了，雖然后來好多又被找回來了。其中比較有意思的是，送給洪都拉斯的月巖1998年出現(xiàn)在黑市上，作價500萬美元;送給科羅拉多的阿波羅17月巖在1974年失蹤了35年之后，在2010年時年88歲的前州長John Vanderhoof終于承認，月巖在他家里。

圖3，Apollo 11 astronauts， (left to right) Buzz Aldrin， Michael Collins and Neil Armstrong show a two-pound Moon rock to Frank Taylor， director of the Smithsonian Institute in Washington D.C。 on Sept。 15， 1969。 (NASA) (UNKNOWN/NASA))

在美國的Constellation program之后宣布過登月計劃的有俄國、歐洲、中國、日本和印度。中國的玉兔月球車2015年發(fā)現(xiàn)了一種單元規(guī)模巨大的新類型的玄武巖，并且首次用雷達在月表實測了月壤厚度。俄國計劃重啟之前被凍結的項目Luna-Glob，并將在2021年發(fā)射無人登陸設備到月球。印度已成功發(fā)射了月球探測器Chandrayaan-1和Chandrayaan-2，并將在2023年發(fā)射月球車登月。美國2018年發(fā)布了Artemis計劃將在2024年登陸月球南極，實現(xiàn)人類重返月球。

月巖的研究對宇宙演化、太陽系和地球的早期歷史有重要意義。這次NASA打開的新的月巖樣品能夠獲得什么樣的新的結果，讓我們拭目以待。

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