簡(jiǎn)化公司業(yè)務(wù)線 IBM旗下AI醫(yī)療業(yè)務(wù)被出售

近日，Watson Health 或?qū)?“被出售”的消息鋪面迎來(lái)。這其中，既有公司整體戰(zhàn)略的考慮，也有 Waston 自身尷尬的境地。

將阿爾溫德 · 克里希納(Arvind Krishna)稱(chēng)之為 Watson Health 的 “終結(jié)者”，不知道是否恰當(dāng)，但是這位新任的 IBM 首席執(zhí)行官，正是 Watson Health 被出售的直接操刀人。

2020 年 4 月上任之前，克里希納是 IBM 云計(jì)算業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人。上任后，克里希納發(fā)布了全員信，表示 IBM 將專(zhuān)注于將人工智能和混合云作為未來(lái)的關(guān)鍵技術(shù)，著手簡(jiǎn)化公司業(yè)務(wù)線。

前段時(shí)間，IBM 中國(guó)研究院已經(jīng)宣布關(guān)閉，這家外國(guó)公司在我國(guó)設(shè)立的第一個(gè)科技研究院，具有非同尋常的意義。雖然研究院并不是產(chǎn)生盈利的 “業(yè)務(wù)部門(mén)”，但是 IBM 的 “瘦身”可見(jiàn)決心。

而從 Watson Health 自身的情況來(lái)看，也難免 IBM 高層對(duì)其失去耐心。

據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》的報(bào)道，Watson Health 業(yè)務(wù)的年收入約 10 億美元，目前卻仍未實(shí)現(xiàn)盈利。

目前，一個(gè)可行的形式是，將 Watson Health 出售給私募股權(quán)公司或行業(yè)參與者，或 SPAC 方式(Special Purpose Acquisition Company，特殊目的收購(gòu)公司)合并上市。

總而言之，Watson Health 用 AI 治愈人類(lèi)的夢(mèng)想，就此破滅。需要反思的是，Watson Health 在擴(kuò)張之路上，到底做錯(cuò)了什么?

風(fēng)光一時(shí)：聯(lián)手頂級(jí)癌癥中心，落地中國(guó) 20 + 醫(yī)院

2011 年，在美國(guó)最受歡迎的智力競(jìng)猜節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》中，IBM 的 Watson 擊敗節(jié)目歷史上最優(yōu)秀的兩位選手，一舉成名。

Watson 能贏是必然的，相比于人類(lèi)的大腦，Watson 可以解析大量文字找到線索，然后搜索文本數(shù)據(jù)庫(kù)，以檢索可能的答案。

也正是 Watson 的傲人戰(zhàn)績(jī)，才會(huì)催生出后來(lái)諸如 “人類(lèi)將會(huì)被取代”的言論。

雖然這些言論現(xiàn)在看來(lái)早已過(guò)時(shí)，但是當(dāng)時(shí)的人們?cè)敢庀嘈偶夹g(shù)的力量、相信 Watson 將會(huì)無(wú)所不能。因此，第二天，IBM 就將 Watson 率先派向醫(yī)療領(lǐng)域，并且直接就瞄準(zhǔn)了癌癥這一領(lǐng)域。

醫(yī)療，永遠(yuǎn)是一個(gè)高大上的行業(yè)。但凡一家公司提出要 “進(jìn)軍醫(yī)療”這一性感的概念，話(huà)題性和流量絕對(duì)不會(huì)少。

當(dāng)然，Watson 也不是毫無(wú)準(zhǔn)備。

自 2011 年起，Watson 就開(kāi)始接受紀(jì)念斯隆 · 凱特琳腫瘤中心(MSK)的訓(xùn)練;同時(shí)還與梅奧醫(yī)學(xué)中心(Mayo Clinic)、奎斯特診斷公司(Quest Diagnostics)等知名醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)密切合作，共同開(kāi)發(fā)并改進(jìn)認(rèn)知解決方案。

剛出道就與全球頂級(jí)癌癥治療中心聯(lián)手，Watson 的起點(diǎn)不可謂不高。

而且，Watson 的 “入門(mén)師傅”是 MSK。都說(shuō)入門(mén)師傅對(duì)一個(gè)人的影響是巨大的，Watson 也不例外。

四年前，時(shí)任 IBM Watson Health 中國(guó)區(qū)首席醫(yī)療總顧問(wèn)李明就曾表示，“Watson 是有 MSK 培訓(xùn)的，所以帶有 MSK 專(zhuān)家的經(jīng)驗(yàn)和風(fēng)格。”

從一開(kāi)始，MSK 的醫(yī)學(xué)專(zhuān)家就與 IBM 工程師合作，評(píng)估 Watson 能否將測(cè)試案例與治療方案相匹配，將輸出結(jié)果調(diào)整至與醫(yī)生判斷一致。截至 2019 年，Watson 提供的診療方案與 MSK 頂級(jí)專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)方案符合度超過(guò) 90%，覆蓋 13 個(gè)癌種。

除了 MSK，2012 年，Watson 與 “目前世界公認(rèn)最好腫瘤專(zhuān)科醫(yī)院”——得克薩斯州 M.D. 安德森癌癥中心的合作。

基因工程部門(mén)前主席的 Lynda Chin 提出將 IBM Watson 應(yīng)用于癌癥治療，并與 IBM 建立了一個(gè)獨(dú)立的合作項(xiàng)目。

2013 年 10 月，IBM Watson 公開(kāi)宣布，安德森癌癥中心正在使用他們的一項(xiàng)認(rèn)知計(jì)算系統(tǒng)。兩者計(jì)劃研發(fā)由 Watson 支持的臨床決策系統(tǒng)(Oncology Expert Advisor，OEA)，用 AI 幫助醫(yī)生發(fā)掘大量數(shù)據(jù)背后的價(jià)值，輔助醫(yī)生做出更好的癌癥治療決策。

2015 年 4 月，IBM 成立了獨(dú)立的 Watson Health 部門(mén)。當(dāng)時(shí)，IBM 前 CEO 羅睿蘭(VirginiaRometty)曾把 Watson Health 稱(chēng)之為公司的 “登月計(jì)劃”。2016 年 6 月，安德森癌癥中心與 Watson Health 簽訂合同，向 IBM 支付 240 萬(wàn)美元。

有了這次亮眼的成績(jī)單，IBM 的信心越發(fā)充足。

在這一年里，Watson“豪擲”40 億美元，收購(gòu)了 4 家醫(yī)療數(shù)據(jù)公司，包括 Explorys、Phytel 和 Merge Healthcare。

同年，Watson Health 正式入華，首批合作的中國(guó)醫(yī)院達(dá)到 21 家。在中關(guān)村軟件園的 IBM 中國(guó)客戶(hù)中心，時(shí)任 IBM 大中華區(qū)副總裁、戰(zhàn)略部總經(jīng)理郭繼軍 “風(fēng)光地”宣布了這一消息。

2017 年，前任 IBM 首席執(zhí)行官 Rometty 公開(kāi)表示，它(Watson Health)就是一種主流的技術(shù)，可以改變幾乎所有關(guān)于醫(yī)療保健的方方面面，并稱(chēng)，人工智能將會(huì)迎來(lái)醫(yī)學(xué)界的 “黃金時(shí)代”。

連環(huán)打擊：痛失百萬(wàn)美元大單，裁員過(guò)半，能力遭質(zhì)疑

可以說(shuō)，從 2011-2016 年，是 Watson 最輝煌的時(shí)刻。但好景不長(zhǎng)，在醫(yī)療領(lǐng)域，這項(xiàng) IBM 的 “登月計(jì)劃”開(kāi)始在海外風(fēng)波不斷。

2017 年 2 月，運(yùn)營(yíng) M.D. 安德森中心的德克薩斯大學(xué)宣布關(guān)閉與 IBM 的合作項(xiàng)目，為合同上最初價(jià)值 240 萬(wàn)美元的項(xiàng)目向 IBM 支付高達(dá) 3900 萬(wàn)美元的賠款。

為什么德克薩斯大學(xué)如此不計(jì)經(jīng)濟(jì)損失，也要終止合作?

德克薩斯大學(xué)的一項(xiàng)審計(jì)報(bào)告指出，與 IBM 合作的這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)花費(fèi)了 MD 安德森超過(guò) 6200 萬(wàn)美元的成本，但仍然沒(méi)能實(shí)現(xiàn)既定目標(biāo)。

據(jù) Forbes 報(bào)道，在實(shí)際實(shí)施過(guò)程中，這一項(xiàng)目并未取得實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展，甚至還遇到了各種各樣的問(wèn)題。比如，Watson 的產(chǎn)品與新的 Epic 系統(tǒng)無(wú)法兼容，必須重新測(cè)試等等。

更壞的事情還在后面。

2018 年，Watson 已經(jīng)在中國(guó) 22 個(gè)省、43 個(gè)城市的近 80 家醫(yī)院落地，但那一年也是 Watson Health 最動(dòng)蕩波折的一年：

先是傳出大幅度裁員消息，規(guī)模占總員工比例 50%-70%;隨后，部門(mén)負(fù)責(zé)人 Deborah DiSanzo 宣布離職。

不過(guò)，后來(lái)科技媒體 IEEESpectrum 的報(bào)道指出，被裁員工主要來(lái)自收購(gòu)的三家公司 Phytel、Explorys 和 Truven。大量收購(gòu)使得公司面臨人員臃腫問(wèn)題，為裁員埋下了伏筆。

同年，IBM 內(nèi)部文件流出，多個(gè)案例直指 Watson Health 的建議療法 “不安全、不正確”。

最 “著名”的一個(gè)病例，是 Watson 為一位有嚴(yán)重出血可能的肺癌患者，開(kāi)出了容易導(dǎo)致大出血的藥物。

雖然 MKS 的發(fā)言人解釋?zhuān)@只是假設(shè)診斷，并未投入實(shí)際操作，但顯而易見(jiàn)的是，Watson 面臨的質(zhì)疑越來(lái)越多，口碑已經(jīng)大不如前了。

Watson 的問(wèn)題出在哪里?

是人們對(duì) Watson 的期望太高，還是 Watson 本來(lái)就 “技不如人”?

最初，IBM 對(duì) Watson 的定位是，通過(guò)吸收大量關(guān)于癌癥的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)和真實(shí)癌癥患者的健康記錄，憑借強(qiáng)大的計(jì)算能力，研究這些記錄中的數(shù)百個(gè)變量，包括人口統(tǒng)計(jì)學(xué)、腫瘤特征、治療和結(jié)果。

沃森腫瘤解決方案的大致操作流程，就包括分析患者醫(yī)療記錄，提供治療方案選項(xiàng)。各種方案 會(huì)有排序，也會(huì)給出相關(guān)的醫(yī)學(xué)證據(jù)。

但它在試圖規(guī)?；涞氐倪^(guò)程中，遭遇了來(lái)自不同維度的困難。

首先，是醫(yī)療 AI 企業(yè)必然面對(duì)的數(shù)據(jù)難題，醫(yī)療機(jī)器學(xué)習(xí)必然需要大量真實(shí)臨床數(shù)據(jù)，但優(yōu)質(zhì)數(shù)據(jù)的稀缺性，隱私數(shù)據(jù)的敏感性，都阻礙了 AI 再向前一步。

這也是為什么 IBM 會(huì)接連收購(gòu)醫(yī)療數(shù)據(jù)公司，但顯然，收購(gòu)的舉措并未真正緩解這一困境。IBM 還需要另外花費(fèi)大量時(shí)間金錢(qián)來(lái)完成各公司之間數(shù)據(jù)庫(kù)和分析技術(shù)的整合。

其次，Watson 也有著 AI“偏科”的通病，有著海量數(shù)據(jù) “堆出來(lái)”的強(qiáng)大記憶力，但在邏輯推理能力上有所欠缺。

它的記憶庫(kù)確實(shí)保存著每一種罕見(jiàn)疾病的知識(shí)，可以 “閱讀”患者的健康記錄以及完整的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)集，包括教科書(shū)、同行評(píng)議的期刊文章、經(jīng)過(guò)批準(zhǔn)的藥物清單等。

但蒙特利爾大學(xué)的研究人員就指出，Watson 對(duì)醫(yī)學(xué)文本的理解有限，讀不懂歧義，也找不到人類(lèi)醫(yī)生會(huì)注意到的細(xì)微線索;它更容易準(zhǔn)確識(shí)別診斷結(jié)果這樣明確的概念，可如果是時(shí)間性更強(qiáng)的信息比如療程，它的理解能力就要大打折扣。

在一些醫(yī)生看來(lái)，Watson 只是更快地給出標(biāo)準(zhǔn)的治療建議。美國(guó)多家癌癥中心的醫(yī)生抱怨，試驗(yàn)結(jié)果并不總是準(zhǔn)確;當(dāng)結(jié)果準(zhǔn)確時(shí)，它們通常會(huì)提供腫瘤學(xué)家已經(jīng)知道的信息。

比起成為 “AI 超級(jí)醫(yī)生”，“AI 圖書(shū)館員”的定位或許更適合 Watson，只用來(lái)搜索教科書(shū)、期刊文章、藥品批準(zhǔn)和臨床試驗(yàn)公告——人類(lèi)醫(yī)生的理解、經(jīng)驗(yàn)和洞察，仍是 Watson 們遠(yuǎn)遠(yuǎn)未能企及的水平。

早在 2017 年，STAT 就對(duì)此有過(guò)犀利點(diǎn)評(píng)，稱(chēng) Watson 雖然也有可取之處，但仍然是個(gè)半成品。

與其說(shuō)是 Watson 基于大量的醫(yī)學(xué)研究、醫(yī)學(xué)指南、臨床試驗(yàn)等信息，給出相應(yīng)的方案，倒不如說(shuō)它完全由人類(lèi)監(jiān)督訓(xùn)練而成，系統(tǒng)根本不會(huì)創(chuàng)造新的知識(shí)，所謂 AI 也僅僅停留在最基本的水平上。

另外，Watson 在不同國(guó)家落地的過(guò)程中，也存在著 “水土不服”的挑戰(zhàn)，其本土化水平還不能完全滿(mǎn)足臨床需求。

此前曾有報(bào)道，IBM 大中華區(qū)首席醫(yī)療顧問(wèn)李明指出，Watson 在學(xué)習(xí)中國(guó)病例、本土化過(guò)程中需要電子病歷，這就考驗(yàn)著醫(yī)院信息化的程度;同時(shí)，臨床數(shù)據(jù)不僅是病患的檢驗(yàn)檢查報(bào)告，還涵蓋了生活日常內(nèi)容，如何實(shí)現(xiàn)有效整合亦是問(wèn)題所在。

有采用過(guò) Watson 的中國(guó)醫(yī)生表示，給出的治療建議更傾向于純粹的西醫(yī)思路，未見(jiàn)得就完全適用于中國(guó)患者。他們認(rèn)為，部分中國(guó)醫(yī)生在調(diào)理患者的時(shí)候或多或少會(huì)有中醫(yī)的一些影子，但目前 Watson 尚不具備中西醫(yī)結(jié)合的能力。

也有醫(yī)生指出，例如 Watson 提出的建議藥物，國(guó)內(nèi)尚未上市;又或者是并未推薦某些標(biāo)準(zhǔn)藥物。

最后，是現(xiàn)實(shí)的盈利問(wèn)題，這也是前面幾點(diǎn)因素所決定的。

AI 公司的焦慮沒(méi)有什么不同——如何將炫酷的 AI 技術(shù)變現(xiàn)。而在現(xiàn)實(shí)的盈利問(wèn)題上，Watson Health 也是難以形成規(guī)?；?。

在中國(guó)，IBM 的官方合作伙伴為百洋醫(yī)藥集團(tuán)，2017 年 3 月，WatsonHealth 與百洋簽約，雙方將 Watson 腫瘤解決方案的獨(dú)家總代分銷(xiāo)權(quán)戰(zhàn)略合作協(xié)議由三年延長(zhǎng)至八年。

Watson 剛開(kāi)始引進(jìn)中國(guó)的時(shí)候，同樣是按例收費(fèi)。

據(jù)《數(shù)智物語(yǔ)》報(bào)道，2017 年百洋醫(yī)藥集團(tuán)董事長(zhǎng)付鋼在接受記者采訪時(shí)曾表示，使用 Watson 腫瘤解決方案均自費(fèi)，價(jià)格是 4500 元 / 例。

后來(lái)，由于推廣后發(fā)現(xiàn)醫(yī)院在沒(méi)有了解產(chǎn)品時(shí)收費(fèi)很困難，改為了將 Watson 賬號(hào)以很低的價(jià)格賣(mài)給醫(yī)院，并不限制使用例數(shù)，先讓醫(yī)院和醫(yī)生熟悉、參考，再探索收費(fèi)模式。

這樣的方式，與一開(kāi)始中國(guó)醫(yī)療 AI 企業(yè)的 “入院之路”并沒(méi)有什么區(qū)別，但都活的比較艱難。

黯然退場(chǎng)是必然結(jié)果?

去年 4 月，執(zhí)掌藍(lán)色巨人長(zhǎng)達(dá) 8 年之久的羅睿蘭(Ginni Rometty)辭去 IBM CEO 一職，由克里希納接任。

羅睿蘭在任期間，Watson 是 IBM 的戰(zhàn)略業(yè)務(wù)之一，但增速一致緩慢，被外媒批評(píng) “又貴又不好用”。2017 年時(shí)，羅睿蘭還曾表示，Watson 將能夠診斷和治療大部分 “導(dǎo)致世界上 80% 癌癥的原因”。

但也早就有人注意到，2016 年之后，Watson 在年報(bào)里的存在感已經(jīng)遠(yuǎn)不如以往了。

今年年初，有爆料稱(chēng) IBM 已經(jīng)關(guān)閉中國(guó)研究院。

IBM 沒(méi)有正面回答關(guān)閉與否，但其回應(yīng)足見(jiàn)對(duì)混合云的重視程度：“為了以最佳的方式支持中國(guó)客戶(hù)向人工智能和混合云轉(zhuǎn)型，幫助他們把握國(guó)家投資于新基建和數(shù)字經(jīng)濟(jì)所帶來(lái)的歷史機(jī)遇，IBM 正在變革我們?cè)谥袊?guó)的研發(fā)布局。”

在這樣明顯的整體轉(zhuǎn)云策略下，曾經(jīng)風(fēng)光的 IBM Watson Health 如今面臨被出售的命運(yùn)，既是意料之外，也是情理之中。

曾經(jīng)的藍(lán)色巨人不再 “巨大”。Watson Health 的 “黯然落幕”，也折射出 AI 應(yīng)用在醫(yī)療領(lǐng)域的重重難關(guān)。

然而，這并不意味著 AI 在醫(yī)療領(lǐng)域毫無(wú)前景。就像 DeepMind 公司在蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè)取得的成果，可以加速新藥研發(fā)的速度、就像數(shù)十個(gè)醫(yī)學(xué)影像 AI 的產(chǎn)品獲得 FDA 或者 NMPA 的批準(zhǔn)上市，永遠(yuǎn)有后繼者為此貢獻(xiàn)才華。

Watson Health 就像它那個(gè) “登月計(jì)劃”的外號(hào)一樣，將會(huì)成為歷史的注腳。

關(guān)鍵詞： IBM AI 醫(yī)療