谷歌自動(dòng)駕駛CEO稱無人車難度堪比火箭 新生兒未來將不需考駕照

于 Waymo 這家成軍 11 年的自動(dòng)駕駛公司來說，2020 年絕對(duì)是里程碑式的一年。

過去的一年里，Waymo 這顆谷歌的掌上明珠不再封閉，它們完成了 32 億美元的外部融資，引入了多個(gè)合作伙伴。

同時(shí)，他們還正式將 Waymo One 向公眾開放，并撤走了駕駛席上的安全員。

即使這樣，全自動(dòng)駕駛汽車的部署腳步依然緩慢且蹣跚，而且成本高企。

“自動(dòng)駕駛汽車實(shí)在是太磨人了。”Waymo CEO John Krafcik 在接受《金融時(shí)報(bào)》采訪時(shí)說道。“要我說，這家伙比把火箭送入軌道還要難，因?yàn)樵诎踩矫嫖覀円掷m(xù)不斷進(jìn)行重復(fù)測試才能安心。”

其實(shí)復(fù)盤過去幾年的自動(dòng)駕駛江湖：野望相對(duì)樂觀，而現(xiàn)實(shí)通常是悲觀的。

2018 年 3 月，Waymo 曾信心滿滿，“未來兩年內(nèi)我們會(huì)有 20000 臺(tái)捷豹 I-Pace 編入車隊(duì)，每天為用戶提供 100 萬次自動(dòng)駕駛出行服務(wù)。”

兩個(gè)月后，Waymo 再次加碼，稱 2018 年年末開始，自家車隊(duì)還會(huì)再增加 62000 臺(tái) Pacifica 自動(dòng)駕駛汽車。

兩年時(shí)間過去了，這 8.2 萬臺(tái)自動(dòng)駕駛汽車在哪呢?Waymo 官方給出的自動(dòng)駕駛汽車保有量依然只有 600 臺(tái)。

作為汽車行業(yè)老江湖，上世紀(jì) 80 年代 Krafcik 就提出了 “精益生產(chǎn)”的概念，后來還帶領(lǐng)現(xiàn)代汽車美國分部強(qiáng)勢崛起。

Krafcik 也承認(rèn)，自己和同事一直以來在汽車行業(yè)的經(jīng)驗(yàn)來判斷 Waymo 的成長速度如何。

“2015 年時(shí)，我們確實(shí)認(rèn)為 2020 年就能廣泛鋪開自動(dòng)駕駛服務(wù)，當(dāng)時(shí)這一點(diǎn)也不瘋狂。” Krafcik 解釋道。當(dāng)時(shí)他認(rèn)為，“只要我們能搞定一款原型車，就能在幾年內(nèi)大規(guī)模量產(chǎn)了。”

“這樣的想法也不能說是無知，但確實(shí)是缺乏信息與經(jīng)驗(yàn)。過去五年的經(jīng)歷讓我們變得越來越謙虛了。”

快速膨脹

作為谷歌旗下的一個(gè)子項(xiàng)目，Waymo 的前身于 2009 年正式啟動(dòng)。

2015 年，它們首次對(duì)外展示了自家自動(dòng)駕駛技術(shù)，為這個(gè)熱度無限的新行業(yè)點(diǎn)燃了第一把火。

見到 Waymo 這邊勢頭強(qiáng)勁，擔(dān)心打車帝國被新勢力瓦解的 Uber 也開始涉足自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)，它們甚至不惜每個(gè)月砸 2000 萬美元自研系統(tǒng)。

時(shí)任 Uber CEO 的 Travis Kalanick 還放出豪言，稱 2020 年要部署 10 萬臺(tái)自動(dòng)駕駛汽車。

“對(duì) Uber 來說，這場自動(dòng)駕駛之戰(zhàn)是公司必須面對(duì)的。”2016 年 5 月，Uber 首席產(chǎn)品官就曾警告過 Kalanick。“要么我們?cè)俅蜗硎茉鲩L曲線，要么就得倒閉。”

2015 年脫離隱形模式后，頭兩年 Waymo 都只有 3 輛測試車，但 2017 年便暴增至 100 輛。又是一年測試之后，Waymo 信心滿滿的開始在鳳凰城拉客了。

2018 年年末，Waymo One 自動(dòng)駕駛打車服務(wù)正式落地。

腳步放緩

Krafcik 指出，這種明顯放緩的趨勢恐怕難以打破。

針對(duì)此，他還拿太空競賽作對(duì)比，稱蘇聯(lián)和美國幾乎都用了 10 年時(shí)間才將火箭送上軌道，而后又花了 10 年實(shí)現(xiàn)繞月飛行。

“沒人能打破這個(gè)時(shí)間怪圈。”他解釋道。“想要完成如此規(guī)模和量級(jí)的事業(yè)，你就得投入這么多時(shí)間。”

除了特斯拉繼續(xù)給出各種不切實(shí)際的自動(dòng)駕駛 “白條”，大家都接受了全自動(dòng)駕駛落地放緩這一現(xiàn)實(shí)。

貝恩咨詢公司 2018 年時(shí)曾表示，Robotaxi 的時(shí)代 “指日可待”，并預(yù)測到 2030 年自動(dòng)駕駛汽車將占 30% 的市場份額。

現(xiàn)在，它們已經(jīng)將這一數(shù)字回調(diào)到 4%-9%。

貝恩合伙人 Mark Gottfredson 表示：“在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，現(xiàn)實(shí)已經(jīng)澆醒了狂熱的炒作。”

四面出擊

在 Waymo 腳步放緩的時(shí)候其他公司可沒閑著，Zoox 和 Cruise 已經(jīng)分別拿出了真正面向未來的自動(dòng)駕駛車輛，這兩款車都取消了方向盤和踏板，外形比基于 Pacifica“魔改”的 Waymo 自動(dòng)駕駛汽車更有未來感。

Zoox 高管甚至將自家車型描述成首款 iPhone，一臺(tái)軟硬件垂直整合的革命性產(chǎn)品。

不過 Krafcik 卻指出，要論定制化車型，Waymo 在螢火蟲上已經(jīng)嘗試過了，要知道那可是在 2013 年(Waymo 四年后放棄了這款萌系小車)。

這段經(jīng)歷告訴 Waymo，它們的主要精力應(yīng)該放在 Driver 上，即那套像安卓系統(tǒng)一樣的操作系統(tǒng)，未來這套系統(tǒng)會(huì)出現(xiàn)在不同類型的車輛上。

“我們期望能驅(qū)動(dòng)一切在公路上行駛的車型，無論是公交、卡車還是普通乘用車。”Krafcik 指出。“我們可不想被捆綁在某一種車型上。”

上下通吃的戰(zhàn)略未來能讓 Waymo 獲得多個(gè)營收渠道，比如打車服務(wù)、貨物遞送，以及授權(quán)費(fèi)等。

從市場來看，大家也相當(dāng)歡迎 Waymo 的新戰(zhàn)略，光是去年它們就交了沃爾沃、菲亞特 · 克萊斯勒和戴姆勒三家新朋友。

一些人解讀稱，Waymo 四面出擊意味著它們對(duì) Robotaxi 態(tài)度的淡化，因?yàn)樵摲?wù)想大規(guī)模部署實(shí)在是太貴了。

不過，Krafcik 直接回應(yīng)稱，這一結(jié)論完全是無稽之談。“有些報(bào)道說，Waymo Driver 系統(tǒng)光硬件成本就高達(dá) 25 萬美元，絕對(duì)的大錯(cuò)特錯(cuò)。”

信心十足

關(guān)于 Waymo 的運(yùn)營成本，Krafcik 不愿深入去說。對(duì)于各方質(zhì)疑，Krafcik 則強(qiáng)調(diào) Waymo 背后有大量知名風(fēng)投，而這些老江湖們可不會(huì)無緣無故把錢撒出去。

“那筆 32 億美元的融資我們很少談及，但對(duì)于一家還沒盈利的公司來說絕對(duì)是創(chuàng)紀(jì)錄的。顯然，我們的投資者對(duì) Waymo Driver 信心十足，十分看好它能解鎖的金礦。”

除了鳳凰城，Krafcik 并未透露 Waymo One 下一步的動(dòng)作。

值得注意的是，它們的測試車已經(jīng)在舊金山滿街跑了(圣誕無休)，只是想達(dá)到全無人駕駛且真正向公眾開放，恐怕還要多年時(shí)間。

即使是這樣，Krafcik 看起來依然相當(dāng)?shù)?，因?yàn)樵谒磥碜詣?dòng)駕駛上位的大趨勢已經(jīng)無法扭轉(zhuǎn)。

從長遠(yuǎn)來看，他依然堅(jiān)信自動(dòng)駕駛技術(shù)將顛覆人們的出行習(xí)慣，同時(shí)預(yù)言新生兒們根本沒必要考駕照了。

“這一波新生的小寶寶肯定用不到駕照了，說這話我有 100% 的信心。”Krafcik 說道。“到時(shí)他們只要想出行，在哪都能打到 Waymo 無人車。”

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