取代國際空間站 NASA擬出資4億美元請四家啟動新空間站開發(fā)

美國宇航局(NASA)最近公布了所謂的 “商業(yè)近地軌道目的地”(CLD)項目，計劃在 2021 年第四季度向四家公司授予總計 4 億美元的資金，幫助啟動私人空間站的開發(fā)，以取代老化嚴(yán)重的國際空間站。

NASA CLD 項目主任菲爾 · 麥阿里斯特 (Phil McAlister)說：“近地軌道領(lǐng)域主要涉及三個方面，分別是貨物運輸、宇航員運輸和部署空間站。此前這三項活動完全由 NASA 承擔(dān)。但如果情況一直如此，我們在近地軌道上的雄心將永遠受到 NASA 預(yù)算不足的限制。通過將私營部門引入這些領(lǐng)域，作為供應(yīng)商和用戶，你就擴大了這個領(lǐng)域的總體范圍，就會有更多的人到達近地軌道。”

NASA 將成為空間站的使用者，而不是所有者和運營者，這種成本節(jié)約是 CLD 項目的關(guān)鍵動機之一。國際空間站每年花費 NASA 約 40 億美元預(yù)算來運營。此外，國際空間站的開發(fā)和建造總共花費了 1500 億美元，NASA 承擔(dān)了其中大部分費用，俄羅斯、歐洲、日本和加拿大也都有出資。

啟動 CLD 項目的另一個動機是國際空間站硬件老化嚴(yán)重，因為空間站的大部分核心結(jié)構(gòu)都是在 20 世紀(jì) 90 年代制造的，最后的加壓結(jié)構(gòu)也是在 2011 年增加的。去年，俄羅斯宇航員努力修補了空間站艙內(nèi)的漏洞。麥阿里斯特說：“國際空間站是個令人驚嘆的系統(tǒng)，但不幸的是，它不會永遠運行下去，可能在任何時候都會出現(xiàn)無法恢復(fù)的異常。”

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