挖四星空軍上將改善與軍方關系 SpaceX與五角大樓打得火熱

馬斯克旗下 SpaceX 曾經(jīng)被美國軍方排除在供應商之外，并為此起訴過美國空軍。而現(xiàn)在，SpaceX 卻與五角大樓打得火熱，并挖來了四星空軍上將改善與軍方關系。承接軍方業(yè)務原本只是 SpaceX 的一項副業(yè)，但如今規(guī)模越來越大，并威脅到了傳統(tǒng)軍工巨頭波音和洛馬。

以下是綜合分析：

億萬富翁企業(yè)家埃隆 · 馬斯克 (Elon Musk)旗下的美國太空探索技術公司 (SpaceX)早些年曾經(jīng)不受美國國防部高層的待見。但是現(xiàn)在，馬斯克及其 SpaceX 在爭奪五角大樓業(yè)務上取得了比以往更大的成功。

曾失意狀告美國空軍

2019 年 5 月，SpaceX 將美國空軍告上法庭，指控美國空軍在 2018 年違反了承包規(guī)則，把價值 23 億美元的 “發(fā)售服務協(xié)議”授予了三家火箭制造商，但卻無視 SpaceX 的競標。其中，亞馬遜 CEO 杰夫 · 貝佐斯 (Jeff Bezos)旗下藍色起源獲得了 5 億美元合同，波音和洛克希德馬丁的合資公司聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟 (ULA)獲得 9.67 億美元合同，思羅普 · 格魯曼公司獲得 7.62 億美元合同。

SpaceX 在訴訟中稱，美國空軍把合同授予了三個 “未建造、未試飛過”的火箭系統(tǒng)，無法按照政府的時間表發(fā)射火箭，難以實現(xiàn)美國空軍在計劃中提出的目標。SpaceX 要求法院強迫空軍重新對 “發(fā)射服務協(xié)議”競標，并重新考慮公司的提案。

今年 9 月 26 日，美國聯(lián)邦法官否決了 SpaceX 的訴訟，認為美國國防部恰當評估了 SpaceX 的星際飛船火箭系統(tǒng)的開發(fā)，認為該項目 “過于冒險和昂貴”。

如今大單連連

近幾個月，SpaceX 已經(jīng)拿下了多項美國軍方合同，從發(fā)射一些對美國至關重要的國家安全衛(wèi)星以改善軍方的天氣預報，到獲得 1.49 億美元合同為國防部生產(chǎn)導彈跟蹤衛(wèi)星。

SpaceX 還與美國空軍和陸軍合作，論證通信鏈路。幾周前，SpaceX 與美國國防部簽署了一項協(xié)議，研究使用 SpaceX 計劃中的深空星際飛船最終實現(xiàn)在全球運輸貨物的可行性。星際飛船是一個巨大的太空艙，內(nèi)置火箭發(fā)動機。按照 SpaceX 工程師的設想，星際飛船可在數(shù)分鐘內(nèi)在各大洲之間運輸 80 噸貨物。

從一開始，馬斯克就表示他的終極目標是殖民火星，在必要時幫助人類安全逃離地球。但是在這一過程中，SpaceX 積累了總價值約為 50 億美元的民用發(fā)射合同。同時，SpaceX 還贏得了為美國軍方發(fā)射火箭、原型衛(wèi)星的合同，最終價值預計為 60 億美元。另外，SpaceX 在過去和未來獲得的為美國宇航局 (NASA)執(zhí)行發(fā)射任務的合同價值大約 90 億美元，主要向國際空間站運輸貨物和宇航員。

不過，和美國領先的軍火供應商相比，SpaceX 獲得的這些訂單總額還差得遠。波音去年從國防和太空領域獲得的收入為 260 億美元，而美國最大的國防承包商洛克希德馬丁的太空和導彈項目收入約為 210 億美元。同時，波音和洛克希德馬丁也是 NASA 重大項目的主要承包商。多年來，這些項目為他們創(chuàng)造了總計數(shù)百億美元的額外收入。

數(shù)十億美元 “錢景”

許多 SpaceX 合同依賴的是新興技術，取決于未來美國國防部的決定，創(chuàng)造的初始收入有限。但是行業(yè)人士稱，隨著美國國會和國防部把更多預算投入到大量太空項目中，尤其是增長最快的機密項目，未來十年左右，SpaceX 有望獲得數(shù)十億美元的收入提振。

如果民主黨贏得今年的總統(tǒng)大選，推動新的重點支出項目，總的國防撥款可能會下降。但是，對加強太空能力的重視很可能依舊在新政府的計劃中，因為它是長期軍事資助計劃和策略的一部分，已經(jīng)獲得了國會的支持。

其實，SpaceX 轉(zhuǎn)向國家安全項目只是個副業(yè)，在為美國民用和商業(yè)客戶發(fā)射火箭和衛(wèi)星的同時賺點外快，NASA 依舊是其第一大客戶。但是分析師和業(yè)內(nèi)人士指出，SpaceX 不斷演變的策略是在讓其部分當前系統(tǒng)適應新任務的要求，例如跟蹤太空垃圾，協(xié)助抵擋超高速導彈，為美國在全球的軍人提供安全的通信鏈路。

退伍軍人行業(yè)顧問羅杰 · 魯西 (Roger Rusch)認為，SpaceX 的管理層堅持不懈，做好了他們的工作，盡一切所能來贏得軍方信任，“這種堅持取得了回報”。魯西不為 SpaceX 或其競爭對手工作。SpaceX 尚未置評。

拉近與軍方關系

不過，向?qū)④妭兺平?SpaceX 的火箭與磋商商業(yè)合同可謂有天壤之別。在進行商業(yè)合同談判時，SpaceX 往往占據(jù)很大優(yōu)勢，因為 SpaceX 收取的發(fā)射費用要遠低于對手。代表主要衛(wèi)星運營商與 SpaceX 訂立合同的顧問基斯 · 福爾克特 (Keith Volkert)表示，馬斯克的團隊喜歡告訴他們的企業(yè)客戶，他們只是搭便車。

“我們實際上不是向你賣火箭，”福爾克特回憶起 SpaceX 代表經(jīng)常說的話，“我們想你兜售的是大巴，還不用你檢查有沒有問題。”

在不到 24 年時間內(nèi)，SpaceX 已經(jīng)從一家只有少量員工在改造后的車庫中工作的公司發(fā)展壯大成為了擁有大約 8000 名員工，設施橫跨德克薩斯州、佛羅里達州以及華盛頓州的企業(yè)。在美國首都華盛頓，SpaceX 已經(jīng)贏得了最好斗、最成功的游說公司之一的聲譽。

通過提供低于傳統(tǒng)行業(yè)先鋒的報價，SpaceX 已經(jīng)成為了美國頭號商業(yè)和民用發(fā)射服務提供商。但是福爾克特指出，這種策略并不適用于要求苛刻的軍方客戶，后者優(yōu)先關注可靠性和嚴格監(jiān)督，而不是成本。

馬斯克通過 “星鏈”寬帶互聯(lián)網(wǎng)計劃吸引了私人投資者，該項目旨在部署數(shù)千顆小型衛(wèi)星。行業(yè)和軍方人士稱，這一商業(yè)寬帶項目最終可能會成為多個全球軍事應用的支柱，包括監(jiān)控。按照馬斯克的公開預期，將人類送往火星需要開發(fā)和測試的新技術很可能會耗費至少 300 億美元，行業(yè)人士認為 SpaceX 會越來越多地依仗軍方收入來協(xié)助滿足這一逐步上漲的現(xiàn)金需求。

威脅波音、洛馬

五角大樓已經(jīng)接受把 SpaceX 的 “獵鷹 9 號”作為發(fā)射一系列空軍導航和情報衛(wèi)星的主要運載火箭，包括此前備受爭議的回收功能：讓一級火箭著陸然后在隨后的發(fā)射任務中重復使用。

今年 8 月，SpaceX 擊敗了藍色起源，贏得了美國國防部未來幾年 40% 的發(fā)射訂單，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟拿下了剩余訂單。但是聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟管理人員對于 SpaceX 的崛起感到擔憂。就在幾年前，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟還幾乎壟斷美國軍方的高價值發(fā)射任務。

“現(xiàn)在，他們不再只是一個新出現(xiàn)的威脅。”洛克希德馬丁 CFO 肯 · 普森里德 (Ken Possenriede)在 10 月份表示。

行業(yè)人士稱，為了改善與美國軍方的關系，SpaceX 在近期招募了已經(jīng)退休的四星空軍上將特倫斯 · 奧肖內(nèi)西 (Terrence O’Shaughnessy)，他曾經(jīng)擔任美國北方司令部司令，該部門負責保護美國不受彈道導彈的攻擊。目前還不清楚奧肖內(nèi)西是擔任 SpaceX 顧問還是員工。SpaceX 尚未宣布這一人事任命，該公司還在招募其他前軍方官員。奧肖內(nèi)西尚未置評。

SpaceX 的崛起反映出美國五角大樓越來越重視小型、相對廉價的衛(wèi)星，而不是少量昂貴的大型衛(wèi)星，這些龐然大物被嘲笑為 “太空堡壘卡拉狄加”(美國科幻劇)，在機動性或防衛(wèi)方面要困難得多。

在 SpaceX 創(chuàng)紀錄的 100 次成功發(fā)射和國防預算增加前景的推動下，一些華爾街分析師將 SpaceX 估值提升到了接近洛克希德馬丁的 1030 億美元市值的水平。然而，一些顧問和分析師擔心，軍方業(yè)務的擴大可能會分散 SpaceX 注意力，影響該公司的民用和商業(yè)發(fā)射業(yè)務。

對于 SpaceX 來說，成為一家軍方頂級供應商將是該公司的一次戲劇性轉(zhuǎn)變。別忘了，它還因為拿不到合同起訴過美國空軍。

從馬斯克個人來說，他給人留下的部分形象是志在保護環(huán)境，在太陽系為人類尋找替代家園的遠見家。“如果由軍方買單，許多外部人士不會以這么美好的詞匯來看待他。”顧問蒂姆 · 法拉爾 (Tim Farrar)表示。法拉爾為另外一家寬帶提供商工作。

關鍵詞： SpaceX 五角大樓