NASA：SpaceX獵鷹9號火箭首次商業(yè)載人飛行時間定于11月中旬

當地時間周一，美國宇航局(NASA)宣布，在對美國太空探索技術公司SpaceX獵鷹9號火箭最近的發(fā)動機問題進行審查之際，該機構決定將載人龍飛船的首次商業(yè)載人飛行任務(Crew-1)發(fā)射日期定在11月14日。屆時，這艘飛船將搭載四名宇航員前往國際空間站，并計劃停留6個月。

今年夏天，SpaceX成功地進行了載人龍飛船最后演示任務Demo 2，載著兩名宇航員成功往返國際空間站。NASA管理層已經準備好推進宇航員定期飛行計劃，從首次商業(yè)載人飛行任務開始。但由于SpaceX獵鷹9號火箭的一個或多個發(fā)動機出現(xiàn)渦輪泵問題，導致10月2日在卡納維拉爾角空軍基地的發(fā)射中止，進而促使Crew-1任務從10月份推遲到下個月。

對于火箭發(fā)動機故障，除了創(chuàng)始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)發(fā)布了簡短消息外，SpaceX沒有提供任何細節(jié)，只說中止發(fā)射是由火箭第一級發(fā)動機渦輪泵“壓力意外上升”所致。在進行故障排除以確定和解決問題的過程中，SpaceX推進了該公司星鏈(StarLink)互聯(lián)網衛(wèi)星的三次發(fā)射，均取得了成功。

NASA在一份聲明中說，該機構管理層計劃于美國當地時間周三舉行一次媒體電話會議，討論首次商業(yè)載人飛行任務發(fā)射計劃，包括在發(fā)射中止后“對獵鷹9號火箭梅林發(fā)動機的測試結果”。Crew-1飛行任務將在11月10日從加州范登堡空軍基地發(fā)射另一枚獵鷹9號火箭之后進行。在此之前，SpaceX“會對運載火箭性能進行徹底審查”。

執(zhí)行此次任務的NASA宇航員包括指令長邁克爾·霍普金斯(Michael Hopkins)、飛行員維克多·格洛弗(Victor Glover)、香農·沃克(Shannon Walker)以及日本宇航員野口宗一(Soichi Noguchi)。其中，霍普金斯、沃克和野口宗一都是經驗豐富的宇航員，而格洛弗將進行他的首次飛行。

美國東部時間11月14日晚上7點49分，載人龍飛船將從肯尼迪航天中心具有歷史意義的39A發(fā)射臺發(fā)射升空。8個小時后，即第二天凌晨4點剛過，這艘飛船將在國際空間站的前方港口進行自動對接。

Crew-1原定于8月30日發(fā)射，但在起飛方面遇到了多次延誤。NASA以后勤和技術問題為由，先是將任務推遲到9月下旬，然后再推遲到10月23日、10月31日，最后是11月初至11月中旬。最新宣布的目標日期可能是最終時間表。

NASA官員在一篇博客文章中說，最近的推遲是為了“給SpaceX提供更多的時間來完成硬件測試和數據審查，因為該公司正在評估在最近一次非NASA任務發(fā)射嘗試中觀察到的獵鷹9號火箭發(fā)動機異常行為”，這可能指的就是SpaceX在10月2日中止了GPS衛(wèi)星發(fā)射的那次嘗試。

與此同時，SpaceX并不是唯一一家為NASA將宇航員送入太空的公司。波音公司的星際線飛船在去年的首次試飛中未能到達國際空間站，預計將于2021年1月發(fā)射第二次無人演示任務，首次載人飛行將于明年夏天進行。NASA希望SpaceX載人龍飛船和波音星際線飛船能夠代替俄羅斯聯(lián)盟號飛船，結束該機構對后者的依賴，在地球和國際空間站之間接送美國及其合作伙伴的宇航員。

10月14日，NASA宇航員凱特·魯賓斯(Kate Rubins)與俄羅斯宇航員謝爾蓋·雷日科夫(Sergey Ryzhikov)、謝爾蓋·庫德-斯維爾奇科夫(Sergey Kud-Sverchkov)從哈薩克斯坦的拜科努爾發(fā)射場發(fā)射升空，三個小時后在空間站對接。魯賓斯在聯(lián)盟號飛船上的座位花費了NASA 9000萬美元。(騰訊科技審校/金鹿)

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