蘋果將與Epic當(dāng)庭展開辯論 應(yīng)用商店現(xiàn)有模式或因此而改變

據(jù)媒體報道，下周一蘋果公司和熱門游戲《堡壘之夜》開發(fā)商Epic Games將對簿公堂，就蘋果公司的應(yīng)用程序商店政策當(dāng)庭展開辯論。而此案的最終結(jié)果將會對應(yīng)用商店現(xiàn)有商業(yè)模式產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

乍看上去，周一的訴訟似乎沒有那么引人注目。兩家公司預(yù)計將就一項擬議的法院命令展開辯論，可能會暫時迫使蘋果讓《堡壘之夜》重回應(yīng)用商店。據(jù)悉，此前Epic Games用戶提供了一種繞過蘋果應(yīng)用內(nèi)支付系統(tǒng)的方法，蘋果上個月稱這一舉措違反其應(yīng)用商店政策而將《堡壘之夜》下架。

事實上，周一辯論的影響范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出這兩家公司本身。這也能反映出全世界應(yīng)用程序開發(fā)商多年來的抱怨，他們都認(rèn)為蘋果對iOS應(yīng)用發(fā)行的嚴(yán)格控制阻礙了創(chuàng)新，并導(dǎo)致消費者付出不合理的高昂成本。

蘋果和Epic Games沒有立即回應(yīng)置評請求。

專家稱，此次法庭辯論是針對蘋果的里程碑式反壟斷案的重要組成部分。這起訴訟可能會威脅到蘋果公司的利潤，并重塑整個數(shù)字經(jīng)濟。

作為挑戰(zhàn)應(yīng)用商店現(xiàn)狀的一部分，Epic Games同時還起訴了谷歌。今年8月，谷歌出于與蘋果類似的原因，將《堡壘之夜》從自家應(yīng)用商店下架。

消費者權(quán)益保護組織Public Knowledge律師約翰·伯格邁爾(John Bergmayer)說：“這起案子不僅僅是關(guān)于某款特定的視頻游戲，而是關(guān)于蘋果和谷歌這兩家科技公司還能否繼續(xù)控制軟件如何分發(fā)給數(shù)百萬用戶的條款。”

為什么蘋果和Epic Games要鬧上法庭?

這一切都?xì)w結(jié)于蘋果的應(yīng)用內(nèi)支付方式。

當(dāng)用戶在iOS應(yīng)用程序中進行應(yīng)用內(nèi)購買時，蘋果會抽取30%的收入，蘋果表示，基于其應(yīng)用商店所提供的服務(wù)，這很是合理。蘋果的合同條款禁止通過各種方式繞開這些規(guī)定。

上個月Epic Games決定挑戰(zhàn)這一規(guī)定。在《堡壘之夜》的軟件更新中，公司鼓勵iOS玩家直接從Epic Games處購買游戲虛擬貨幣V-Bucks，而不是通過蘋果的應(yīng)用內(nèi)購買系統(tǒng)。為了讓交易更有吸引力，Epic Games還為直接購買V-Bucks游戲幣的用戶提供打折優(yōu)惠。

雖然消費者可能認(rèn)為這是一種忠誠度獎勵，但蘋果認(rèn)為這嚴(yán)重違反了雙方的合同條款，并且有可能影響到其主要的收入來源。

在給Epic Games的信中，蘋果律師道格拉斯·維特(Douglas Vetter)寫道，Epic Games想要“蘋果和應(yīng)用商店提供的所有好處，卻不想支付一分錢。”他補充說：“蘋果不能向這種不合理的要求低頭。”

蘋果立即將《堡壘之夜》從應(yīng)用商店下架，同時取消了對“虛幻引擎”(Unreal Engine)的訪問，關(guān)閉了Epic Games的開發(fā)者賬戶。“虛幻引擎”是Epic Games所開發(fā)的一款軟件，很多游戲開發(fā)者和好萊塢都使用起來創(chuàng)建逼真的數(shù)字場景和環(huán)境。這種軟件技術(shù)在迪斯尼最近獲獎的系列電影《曼達(dá)洛人》中也有應(yīng)用。

這就引出了周一的當(dāng)庭辯論。Epic Games已經(jīng)要求法庭頒布初步禁令，以阻止蘋果對其采取行動。本案法官此前已經(jīng)批準(zhǔn)了一項針對蘋果的臨時限制令，要求該公司恢復(fù)對“虛幻引擎”的訪問，但并沒有讓《堡壘之夜》返回應(yīng)用商店。蘋果公司反對這項禁令，稱如果Epic Games不是故意違反合同，雙方就不會陷入這種尷尬境地，Epic Games也沒有否認(rèn)這一事實。

為什么Epic Games要違反既定規(guī)則?

Epic Games首席執(zhí)行官蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney)明確表示，他認(rèn)為蘋果處于市場壟斷地位，30%的分成比例實在是太高了。

Epic Games和蘋果的斗爭始于6月30日，當(dāng)時斯維尼給蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)以及高管菲爾·席勒(Phil Schiller)和克雷格·費德里吉(Craig Federighi)寫了一封電子郵件，提出了自己的要求。

斯維尼提出在蘋果應(yīng)用內(nèi)購買方式之外接受用戶支付的方法，并建議蘋果允許Epic Games在蘋果應(yīng)用商店內(nèi)開設(shè)一個與之存在競爭關(guān)系的應(yīng)用程序商店。

這引發(fā)了一場風(fēng)暴。蘋果法律顧問回應(yīng)了斯威尼的郵件，稱這封郵件“令人失望”，并拒絕了這兩項請求。斯維尼反駁說，法律顧問的回復(fù)電郵是一篇“自以為是、自私自利的長篇大論”，并表示他將繼續(xù)致力于解決這個行業(yè)中的“不公正”問題，“直到它帶來改變?yōu)橹?，如果有必要的話，會持續(xù)很多年。”

他直接告知蘋果，Epic Games將向用戶推出直接支付功能，這破壞了蘋果應(yīng)用商店的既定政策。斯維尼也做好了與蘋果進行戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。同一天，Epic Games還發(fā)布了一段惡搞蘋果標(biāo)志性的“1984”超級碗廣告的視頻，讓蘋果在其中扮演反面角色。

為什么這個案子很重要?

這不僅僅是蘋果和Epic Games之間的一場法律戰(zhàn)，甚至也不僅僅是關(guān)于應(yīng)用商店分成比例的法律戰(zhàn)。這讓應(yīng)用經(jīng)濟的整個基礎(chǔ)岌岌可危。

Epic Games并不是簡單要求法院阻止蘋果下架《堡壘之夜》。其指控蘋果違反法律規(guī)定，存在反競爭的市場壟斷行為，這扼殺了iOS應(yīng)用程序銷售市場的創(chuàng)新，并損害了消費者的利益。

如果法庭作出對蘋果不利的最終裁決，可能會重塑美國所有應(yīng)用商店的運營模式。除此之外，這可能會削弱蘋果數(shù)十年來的戰(zhàn)略。長期以來，蘋果一直在努力創(chuàng)建一個受到嚴(yán)格控制的技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)，阻止iPhone用戶從iOS系統(tǒng)的應(yīng)用商店外安裝應(yīng)用程序。

Epic Games并不是唯一一家與蘋果發(fā)生沖突的公司。今年，項目管理軟件公司Basecamp就蘋果的抽傭結(jié)構(gòu)及其規(guī)則在眾議院議員面前作證發(fā)言。

Basecamp創(chuàng)始人大衛(wèi)·海納邁爾·漢森(David Heinemeier Hansson)說：“不同的審查人對這些規(guī)則的解釋往往不同，因為它們有意措辭模糊，表達(dá)含糊不清。”“因此我們一直生活在恐懼中，擔(dān)心自己可能違反了這些模糊的規(guī)則，擔(dān)心我們的應(yīng)用程序在下一次更新中就會被蘋果下架。”

漢森已經(jīng)成為蘋果應(yīng)用商店政策最激烈的反對者之一。幾個月后，他在發(fā)布電子郵件應(yīng)用Hey.com時再次與蘋果發(fā)生沖突，結(jié)果該應(yīng)用被蘋果應(yīng)用商店封殺。Epic Games針對蘋果發(fā)起訴訟也正值該公司及其同行受到更廣泛的反壟斷審查之際，包括亞馬遜、Facebook和谷歌都在接受監(jiān)管機構(gòu)的調(diào)查。歐洲反壟斷機構(gòu)也在審查蘋果的應(yīng)用商店政策。

應(yīng)用程序開發(fā)商的反抗始于2016年，這起案件也反映出沖突再次掀起一波高潮。當(dāng)時Spotify就表示，它將不再支持iOS系統(tǒng)的應(yīng)用內(nèi)訂閱支付，并通知客戶直接去公司網(wǎng)站支付訂閱費用。Spotify還向歐盟監(jiān)管機構(gòu)投訴，稱蘋果隨后會進行報復(fù)。去年Netflix也效仿了這一做法。

Spotify、Basecamp和其他一些對蘋果持批評態(tài)度的企業(yè)后來都加入了應(yīng)用公平聯(lián)盟(Coalition for App Fairness)，這個倡導(dǎo)組織呼吁開發(fā)者聯(lián)合起來反對蘋果所采取“精心制定的反競爭政策”。

不過，Epic Games可能是在美國聯(lián)邦法院向蘋果提起類似訴訟的最大企業(yè)，這也使該案件成為同類案件中影響力最重大的一樁。

蘋果何種反應(yīng)?

蘋果為其應(yīng)用商店政策辯護，稱其是保護用戶安全和免受惡意軟件攻擊的重要機制。有人認(rèn)為，蘋果收取的費用僅僅反映出蘋果作為世界上最大最安全應(yīng)用商店運營商所提供的巨大價值。

蘋果在一份法庭文件中表示：“應(yīng)用商店之所以是世界上最值得信賴的應(yīng)用程序市場，正是因為它有嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)和保障措施，以及執(zhí)行這些標(biāo)準(zhǔn)和保障措施的相應(yīng)機制。”

專家們說，在類似這樣的反壟斷案件中，大部分訴訟結(jié)果將取決于蘋果是否在相應(yīng)市場上占據(jù)主導(dǎo)地位。因此，盡可能廣泛地定義市場對蘋果來說是最有利的。如果它能成功地說服法官將相關(guān)市場視為“所有智能手機”，那么它就能更容易證明自家應(yīng)用商店并非壟斷：蘋果只占有全球智能手機市場13.3%的份額，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是多數(shù)。相比之下，Epic Games的策略是盡可能狹義定義市場：它說蘋果100%控制了iOS應(yīng)用程序商店的市場。

蘋果還可以辯解說，30%的分成費用是運行應(yīng)用商店的費用，這讓《堡壘之夜》等應(yīng)用程序可以更容易地接觸到消費者，而且蘋果的應(yīng)用程序?qū)彶榱鞒逃兄诒Ｗo消費者避免面對安全風(fēng)險。

律師事務(wù)所洛溫斯坦·桑德勒公司合伙人杰弗里·布魯門菲爾德(Jeffrey Blumenfeld)表示，他“很難相信”法院會做出有利于Epic Games的裁決，并表示“蘋果根本無法通過自家應(yīng)用商店控制應(yīng)用程序的發(fā)行”。他補充說，法院要做到這一點，就必須“非常堅定地相信”從長遠(yuǎn)來看，消費者的境況會更好。

接下來會發(fā)生什么?

周一的當(dāng)庭辯論將決定法官伊馮·岡薩雷斯·羅杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)是否會下令蘋果在訴訟期間讓《堡壘之夜》重返蘋果應(yīng)用商店，此外還將決定蘋果可否在訴訟期間對Epic Games采取其他行動。但對此案作出最終判決可能還需要數(shù)年時間。

拋開公司策略不談，法官岡薩雷斯·羅杰斯還對Epic Games的訴訟觀點表示同情。雖然岡薩雷斯·羅杰斯也指責(zé)Epic Games公司提起訴訟時“雙手也不干凈”，但她最近還是向蘋果公司提出質(zhì)問，要求其解釋為什么不具備市場壟斷地位。

“問題是，如果你有一部iPhone，你就無法從其他人那里購買(應(yīng)用程序)，”她說。“根本不可能。你只能從蘋果公司購買。不能從谷歌那里買。不能從亞馬遜哪里買。所以問題是，沒有競爭，這30%從何而來——為什么不是10%、15%或20%呢?”

蘋果公司回應(yīng)稱，消費者可以選擇使用iOS或Android智能手機平臺，他們有很多選擇。

律師伯格邁爾說，蘋果和谷歌的兩個生態(tài)系統(tǒng)都可能受到最終判決的影響。

他說：“這對商業(yè)和文化等都有廣泛的影響。”“現(xiàn)代數(shù)字經(jīng)濟是建立在互聯(lián)網(wǎng)之上的，互聯(lián)網(wǎng)是一個開放的平臺，任何一家公司都不能將任何人完全拒之門外。”(騰訊科技審校/皎晗)

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