多位前員工爆料稱馬斯克Neuralink公司內訌不斷、動物實驗失敗等多個問題

這些前員工聲稱，Neuralink始終受到內部沖突的困擾，緩慢的科研步伐跟不上馬斯克制定的苛刻時間表?？茖W家們被要求在幾周時間內完成某些項目，但實際上這項研究需要更長的時間來完善，這在公司內部制造了所謂的“高壓鍋”現象。一位前員工表示，Neuralink還被發(fā)現在猴子身上測試其手術程序，盡管該系統(tǒng)對動物構成了風險。

Neuralink成立于2016年，正在設計比人類頭發(fā)細10倍的微小而靈活的“線”，目標是治療腦損傷和創(chuàng)傷。最終，這項技術有朝一日可能實現人類與人工智能(AI)之間的共生。馬斯克認為，這可能在短短25年內實現。然而，由于困擾該公司的各種動蕩，其八名創(chuàng)始科學家中現在只剩下兩名。

馬斯克曾在5月份表示，Neuralink將在一年內準備好用于人體試驗的技術版本?？茖W論文顯示，該公司已經在老鼠和猴子身上測試了其技術，但還沒有在人類受試者身上這樣做，甚至還沒有聲明他們已經接近這一步。前員工表示，Neuralink正將目光投向中國或俄羅斯進行人體研究，因為美國的監(jiān)管程序更嚴格。

Neuralink研究的植入物直徑約2.5厘米，類似于智能手表的表面，通過移除一小塊頭骨進行植入。一個小型機器人將線狀電極連接到大腦的特定區(qū)域，并縫合這個洞，唯一可見的殘留物是切口留下的疤痕。據說，這款“縫紉機器人”的啟動成本在1000萬至2000萬美元之間，但現在的制造成本僅為50萬美元。

一位前雇員說，Neuralink的員工主要由科學家組成，這造成了公司內部的緊張關系，因為它需要在科技公司和醫(yī)療設備公司之間切換。除了身份危機，該公司還有一種要求苛刻的文化，一位前員工將其描述為“高壓鍋”，許多員工感到“完全不堪重負”。幾名前員工表示，動蕩最終在工程師和神經科學家之間造成了爭執(zhí)，他們就領導力和讓公司起步的戰(zhàn)略展開了爭論。他們指出，在此類沖突中，馬斯克通常站在工程師一邊。

自2019年7月首次公開活動以來，行事隱秘的Neuralink一直處于相對安靜的狀態(tài)，當時馬斯克和他的團隊解釋了該公司計劃如何使用芯片將人腦與電腦連接起來。2020年7月，馬斯克透露，Neuralink計劃在8月28日(星期五)舉行第二場活動。他還重申了公司的使命聲明：“如果你不能打敗他們，就加入他們！”

這句格言暗示了馬斯克對Neuralink的最大目標之一。雖然該公司目前專注于制造可以幫助患者的芯片，但馬斯克之前曾談到過他擔心AI有朝一日可能會在智力方面勝過人類。馬斯克認為，Neuralink可以幫助人類更有效地與這些更智能的系統(tǒng)進行交流，并與機器建立共生關系。

馬斯克在2019年11月的一次采訪中說：“Neuralink盡快解決這個問題非常重要，因為在我們擁有數字超級智能的時候，我們就會通過奇點，事情就會變得非常不確定。”這是一個雄心勃勃的目標，但馬斯克已經暗示，28日的活動將是更接地氣的活動。然而，這并不意味著缺乏驚喜，馬斯克的評論表明，它可能會提供一些壯觀的東西。

那么，Neuralink到底在開發(fā)什么？在2019年的活動中，該團隊展示了Neuralink的N1芯片。它的尺寸為4毫米X4毫米，位于一個密封的圓柱體中，擁有1024個電極，可以檢測大腦神經元的活動。每個電極厚5微米，距離這些神經元60微米。該公司表示，這是相對于現有接口技術的巨大進步。例如，現在用于治療帕金森氏癥患者的類似芯片只有10個電極。

N1芯片的工作原理是這樣的：每個人都會被植入四個芯片，與耳朵附近的設備相連，使它們能夠利用大腦控制智能手機或電腦。在2019年的活動中，Neuralink表示，將在2020年底之前開始對因C1-C4脊髓損傷而四肢癱瘓的人進行臨床試驗。

基于對去年盛會的回顧，28日的活動可能會提供更多關于這些人體試驗的信息。馬斯克還開玩笑說，這次活動將展示大腦神經元的實時放電場景。今年7月30日，馬斯克在社交媒體上回復了一條關于大腦860億個神經元的帖子。他解釋說，雖然有些神經元每秒放電幾次，但另一些神經元可能幾分鐘不放電。這導致了“非常廣泛的定時分布”。

今年7月，推特用戶Pranay Pathole詢問馬斯克：“Neuralink的技術能用來重新訓練導致上癮或抑郁的大腦部分嗎？如果可以用來治療成癮/抑郁，那就太好了！”馬斯克向來以親自回應粉絲的提問而聞名，他分享道：“當然。這種技術非常偉大。我們所感覺到或想到的一切都是電信號。早期的宇宙只是夸克和輕子湯，宇宙中的一小部分是如何開始認為自己是有知覺的呢？”

然而，這些進展是推動科學家在短短幾周內完成本應需要幾個月工作的結果。以2017年的例子為證，當時Neuralink團隊在一個手術過程中將1萬個電極植入活羊的大腦，但實驗最終以失敗告終。

Neuralink在28日要分享信息的細節(jié)仍然是個謎，但知情人士猜測，該公司可能會分享它正在專注于初級運動皮質作為安置芯片的主要位置。其他人認為，該公司將在猴子身上演示這種植入物，然后猴子將用大腦在電腦屏幕上移動電腦光標。

總部位于得克薩斯州奧斯汀的Paradromics公司是Neuralink的競爭對手，該公司首席執(zhí)行官馬特·安格爾(Matt Angel)表示：“這可能是Neuralink的一個機會，在舞臺上展示神經科學界的每個人都知道一些事情，但這些事情可能是普通公眾，甚至是投資界人士，或者想要改變職業(yè)生涯的工程師都不知道的。”

雖然Neuralink還沒有展示它到底在做什么，但馬斯克已經分享了部分細節(jié)。今年5月，他在播客上提供了一些關于這家腦芯片初創(chuàng)公司的新信息。他解釋說：“如果你有個連接到運動皮層的接口，然后在肌群附近植入一個類似于微控制器的植入物，那么你就可以創(chuàng)造一種神經分流，讓四肢癱瘓的人恢復健全功能，比如他們可以四處走動，恢復正?；顒?。”

當被問及在體內放置異物的風險時，馬斯克說，排斥的潛在風險非常低。他說，人們把心臟監(jiān)測器、治療癲癇發(fā)作的設備、深度大腦模擬、人造臀部和膝蓋之類的東西都植入了人體，這些東西都有排斥風險，但卻能救命。 在能夠治愈人類的疾病后，馬斯克希望將人腦與AI結合起來。

馬斯克說：“你根本不需要說話。”他預見這項技術會更進一步，實現人類和AI之間的“共生”。他在播客中說：“我認為AI會變得越來越好，我們有點兒被甩在后面了，我們太笨了！”他還稱，從某種程度上看，我們已經是機器人了。很多人離不開手機、筆記本電腦，如果丟失了這些東西，感覺就像是患上了斷肢綜合癥。（騰訊科技審校/金鹿）