NASA今天正式關(guān)閉斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡

今天，美國宇航局宣布正式關(guān)閉已運行16年的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡。該大型紅外望遠(yuǎn)鏡于2003年發(fā)射，最初計劃執(zhí)行至少2.5年的主要任務(wù)，但最終運行時間已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其設(shè)計壽命。與以光學(xué)觀測為主的哈勃望遠(yuǎn)鏡不同，斯皮策可以探測到天體發(fā)出的紅外輻射，靈敏度極高，對于觀測遙遠(yuǎn)的恒星、了解宇宙中星系演化、銀河系結(jié)構(gòu)、太陽系組成等作出了重要貢獻(xiàn)。

斯皮策是美國宇航局用來研究各種天體的四大天文臺之一。這架太空望遠(yuǎn)鏡于2003年8月25日發(fā)射升空，自發(fā)射升空以來一直在紅外線下研究宇宙。斯皮策被用來對系外行星大氣進(jìn)行一些最早期的研究。它還被用來確認(rèn)兩顆系外行星，并發(fā)現(xiàn)了特拉皮斯特一號周圍七顆地球大小系外行星中的五顆。

斯皮策太空行動由科羅拉多州利特爾頓的洛克希德馬丁太空公司負(fù)責(zé)進(jìn)行。JPL負(fù)責(zé)管理斯皮策在華盛頓的任務(wù)?？茖W(xué)運作由帕薩迪納加州理工學(xué)院斯皮策科學(xué)中心管理。數(shù)據(jù)存檔在加州理工學(xué)院IPAC的紅外科學(xué)檔案館。

美國航天局說，斯皮策攜帶的紅外探測器必須冷卻到極低溫度，確保紅外傳感器不被損壞，而斯皮策的冷卻液已在2009年消耗殆盡，致使部分儀器無法使用，任務(wù)團(tuán)隊近年來一直努力維持剩余儀器的運行。不過，隨著硬件老化等問題日趨嚴(yán)重，維持望遠(yuǎn)鏡運行的挑戰(zhàn)及望遠(yuǎn)鏡本身面臨的風(fēng)險逐漸增加，任務(wù)團(tuán)隊因此決定以可控的方式結(jié)束其任務(wù)。

美國航天局表示，雖然斯皮策的使命即將結(jié)束，但它已為計劃于2021年發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的觀測任務(wù)奠定了堅實基礎(chǔ)。

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