宇宙驚現(xiàn)"超級(jí)地球"

目前，天文學(xué)家最新發(fā)現(xiàn)兩顆潛在支持生命形式的系外行星，以及一顆怪異、擁有多項(xiàng)紀(jì)錄的“寒冷海王星”。

兩顆宜居“超級(jí)地球”

這兩顆宜居系外行星分別環(huán)繞紅矮星GJ229A和GJ180運(yùn)行，分別距離地球19光年和39光年，銀河系圓盤(pán)結(jié)構(gòu)直徑大約10萬(wàn)光年，相比之下，紅矮星GJ229A和GJ180距離地球并不遙遠(yuǎn)，此前觀測(cè)距離太陽(yáng)最近的恒星是比鄰星，大約為4.2光年。

紅矮星占銀河系恒星總數(shù)約70%，比太陽(yáng)體積更小，更加昏暗，因此這些恒星的“宜居地帶”——即表面有液態(tài)水穩(wěn)定存在的行星的軌道距離范圍，比類太陽(yáng)系統(tǒng)中恒星-行星位置更近。

事實(shí)上，紅矮星宜居地帶較為特殊，宜居行星處于潮汐鎖定狀態(tài)，意味著總是一側(cè)朝向紅矮星，就像月球總朝向地球展示它的近地側(cè)面，潮汐鎖定對(duì)于宜居性并非好事，盡管宜居行星可能擁有厚密大氣層可以釋放全球熱量，緩解極端溫度，但宜居行星始終一側(cè)處于炎熱白天、另一側(cè)處于寒冷夜晚。

最新發(fā)現(xiàn)的兩顆宜居系外行星分別被命名為GJ180 d和GJ229A c，它們軌道距離主恒星非常遙遠(yuǎn)，從而可以避免潮汐鎖定，宜居行星GJ180 d擁有多項(xiàng)宇宙紀(jì)錄，它是距離地球最近、氣溫適度的超級(jí)地球，它與主恒星并未處于潮汐鎖定，這將增大其維持生命的可能性。

GJ180 d是一顆“超級(jí)地球”，其體積比地球略大一些，其質(zhì)量大約是地球的7.5倍，GJ229A c也是一顆“超級(jí)地球”，其質(zhì)量至少是地球的7.9倍。GJ180 d環(huán)繞主恒星需要106個(gè)地球日，GJ229A c環(huán)繞主恒星需要122個(gè)地球日。科學(xué)家將該研究報(bào)告發(fā)表在近期出版的《天體物理學(xué)雜志增刊》上。

GJ229A c位于雙星系統(tǒng)之中，該雙星系統(tǒng)包括一顆紅矮星和一顆褐矮星(命名為GJ229B)，褐矮星是一種奇特的天體，比氣體巨行星體積大，但其核心無(wú)法發(fā)生聚變反應(yīng)，因此被命名為“不合格的恒星”。

正如GJ180 d的命名，它并非該恒星系統(tǒng)中唯一已知行星，天文學(xué)家此前曾發(fā)現(xiàn)兩顆環(huán)繞主恒星的行星：GJ180 b和GJ180 c。

目前，天文學(xué)家對(duì)最新發(fā)現(xiàn)的兩顆系外行星了解并不多，他們指出，這兩顆系外行星與太陽(yáng)系保持相對(duì)較近的距離，它們未來(lái)將成為最佳太空觀測(cè)目標(biāo)。這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)將為下一代望遠(yuǎn)鏡直接觀測(cè)系外行星提供可能性，目標(biāo)是研究環(huán)繞鄰近恒星的行星是否存在生命。

“寒冷海王星”

天文學(xué)家最新發(fā)現(xiàn)一顆“寒冷海王星”——GJ 433 d，它似乎并不是宜居生命的最佳候選星球，但它是一顆迥然不同的星球，其質(zhì)量至少是地球的4.9倍，環(huán)繞一顆距離地球29.5光年的暗紅矮星運(yùn)行。

GJ 433 d是迄今觀測(cè)最鄰近地球、最怪異、最寒冷的類海王星行星，同時(shí)，它是一個(gè)非常好的后續(xù)研究目標(biāo)，包括直接成像觀測(cè)。據(jù)悉，研究人員重新分析歐洲南方天文臺(tái)在2000-2007年間采集的33顆鄰近紅矮星數(shù)據(jù)時(shí)獲得這些最新發(fā)現(xiàn)，這些徑向速度測(cè)量數(shù)據(jù)揭示由軌道行星引力牽引產(chǎn)生的恒星運(yùn)動(dòng)。

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