量子計(jì)算距離商業(yè)化仍有距離

據(jù)國外媒體報(bào)道，在爭(zhēng)奪量子計(jì)算技術(shù)優(yōu)勢(shì)的競(jìng)賽中，一些大型科技公司和初創(chuàng)公司都發(fā)現(xiàn)，盡管多年來對(duì)相關(guān)領(lǐng)域進(jìn)行了大量投資，但量子計(jì)算技術(shù)商業(yè)化的道路仍然比原先計(jì)劃的更長(zhǎng)。雖然有的公司有望獲得更強(qiáng)的處理能力，但目前的量子計(jì)算機(jī)仍無法超越傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)。

圖示：去年在加州圣巴巴拉附近的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里，Alphabet首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊(Sundar Pichai)和研究員丹尼爾·沙克(Daniel Sank)站在谷歌量子計(jì)算機(jī)旁。

量子計(jì)算機(jī)依托原子大小的粒子而非晶體管進(jìn)行加速運(yùn)算，有望在數(shù)據(jù)處理方面為人們帶來質(zhì)的飛躍。從理論上講，這種強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)處理能力可以模擬蛋白質(zhì)之間的相互作用，從而幫助人們發(fā)現(xiàn)新藥;也可以在數(shù)小時(shí)內(nèi)破解普通電腦需要幾年時(shí)間才能破解的現(xiàn)行加密方法。

去年10月，Alphabet旗下谷歌的研究人員表示，他們?cè)谶@一領(lǐng)域取得了突破，宣布已經(jīng)獲得“量子霸權(quán)”。谷歌表示其已經(jīng)能夠用量子計(jì)算機(jī)解決普通機(jī)器在合理時(shí)間框架內(nèi)無法解決的問題。研究人員說，谷歌量子計(jì)算機(jī)位于加州圣巴巴拉附近一個(gè)研究實(shí)驗(yàn)室里，在3分20秒內(nèi)完成的數(shù)學(xué)運(yùn)算需要一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)花費(fèi)1萬多年才能完成。

盡管人們已經(jīng)在證明量子計(jì)算的潛力方面取得了一些進(jìn)展，但事實(shí)上，現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行的許多計(jì)算都可以用傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)更快地完成。

數(shù)十年來微軟一直在投資于該領(lǐng)域研究，并在2016年表示已經(jīng)著手建造量子計(jì)算機(jī)。但在錯(cuò)過于2018年制造出一臺(tái)工作機(jī)器的內(nèi)部期限后，微軟對(duì)項(xiàng)目進(jìn)行了重組。

微軟資深高管托德·霍爾姆達(dá)爾(Todd Holmdahl)曾在Xbox游戲平臺(tái)和HoloLens增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡部門工作。自量子計(jì)算部門成立以來，他一直領(lǐng)導(dǎo)著公司的量子計(jì)算研究。去年霍爾姆達(dá)爾因錯(cuò)過最后期限而辭職?；魻柲愤_(dá)爾拒絕就他的離職發(fā)表評(píng)論，只是說自己已經(jīng)退休。

微軟表示，它已經(jīng)展示了執(zhí)行量子計(jì)算的能力，并將繼續(xù)追求自認(rèn)為具有實(shí)際用途的計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)。微軟說，量子計(jì)算團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在向公司副總裁拉尼·博卡(Rani Borkar)匯報(bào)工作。博卡是芯片行業(yè)的資深人士，曾在英特爾和IBM工作。

英特爾上月發(fā)布了一款旨在幫助加速量子處理技術(shù)的芯片。該公司表示，生產(chǎn)出一款比當(dāng)前傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)更好的量子計(jì)算機(jī)可能需要多年時(shí)間。

“說在未來兩年內(nèi)有什么實(shí)際產(chǎn)品過于樂觀，”英特爾研究部門英特爾實(shí)驗(yàn)室量子硬件主管吉姆·克拉克(Jim Clarke)表示。“但未來十年我們可以做很多事情。”

同樣在量子計(jì)算機(jī)研究方面已經(jīng)有著悠久歷史的IBM上個(gè)月表示，“對(duì)于未來最有前途的技術(shù)之一來說，現(xiàn)在還處于早期階段。”

其他公司則更為樂觀。“我們離有價(jià)值的短期應(yīng)用只有一步之遙，”谷歌研究人員在他們獲得量子霸權(quán)的論文中說。

但即使是谷歌所獲得的量子霸權(quán)也沒有明確的定義。IBM研究人員在一篇博客文章中說，一臺(tái)傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)可以在兩天半的時(shí)間里就更準(zhǔn)確地完成相同任務(wù)。IBM表示，雖然計(jì)算速度比量子計(jì)算機(jī)慢，但這還不足以證明谷歌獲得了“量子霸權(quán)”地位。

近年來，科技公司和投資者紛紛大舉投資量子計(jì)算。根據(jù)科學(xué)雜志《自然》的數(shù)據(jù)，2017年和2018年間量子計(jì)算領(lǐng)域總共吸引了至少4.5億美元的私人投資。

其中最熱門的初創(chuàng)公司之一是位于加州伯克利的Rigetti Computing。自2013年乍得·里格蒂(Chad Rigetti)創(chuàng)立該公司以來，已經(jīng)吸引到了1.2億美元的資金。但熟悉這家初創(chuàng)公司的人士說，公司承諾已經(jīng)落空。

據(jù)兩名前高管透露，包括首席技術(shù)官和首席運(yùn)營(yíng)官在內(nèi)的多名高管已于去年離職。據(jù)LinkedIn上的資料和一位前高管透露，在過去一年中Rigetti有50多名員工離職。兩位前高管說，他們的離職在一定程度上是因?yàn)閾?dān)心Rigetti技術(shù)在合理的時(shí)間框架內(nèi)不具備商業(yè)可行性。

兩位前高管說，該公司也未能達(dá)到原定目標(biāo)，最近在籌集更多資金也遇到了困難，無法為開發(fā)量子計(jì)算機(jī)的下一步行動(dòng)提供資金。

盡管出現(xiàn)了人員流動(dòng)，Rigetti的一位發(fā)言人說，公司去年的員工數(shù)量仍增加了18%，部分原因是該公司7月份收購了量子計(jì)算軟件公司QxBranch。她說，公司去年籌集了大量資金，公司的工程路線圖中包括擴(kuò)大量子計(jì)算機(jī)處理能力的計(jì)劃。

整個(gè)行業(yè)面臨的困境并沒有嚇跑亞馬遜。去年12月，亞馬遜表示其正在就量子技術(shù)展開學(xué)術(shù)合作。它還開始向使用其云服務(wù)的客戶提供設(shè)備進(jìn)行量子計(jì)算實(shí)驗(yàn)，而這些設(shè)備來自多家初創(chuàng)公司。

去年年底，微軟還表示將通過Azure云提供量子處理器的接入服務(wù)。但該公司表示，它并不是自行提供硬件，而是計(jì)劃出售霍尼韋爾和初創(chuàng)公司IonQ的量子計(jì)算機(jī)訪問權(quán)。

總部位于鳳凰城的芯片研究機(jī)構(gòu)Tirias Research的創(chuàng)始人吉姆·麥格雷戈(Jim McGregor)表示，量子計(jì)算有其商業(yè)用例。但他補(bǔ)充稱，投資該領(lǐng)域的公司正面臨洗牌。“很多致力于此的人都活不下去了，”他說。

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