科學家在珠穆朗瑪峰6200米采集種子 刷新我國采集植物種子最高海拔紀錄

近日，一批須彌扇葉芥、鼠麴雪兔子種子，被送入位于昆明的中國西南野生生物種質(zhì)資源庫精心保存。今年8月到9月，中國科學家在珠穆朗瑪峰6200米地帶采集到它們，刷新了我國采集植物種子的最高海拔紀錄。

昆明北郊蒼翠的密林中，中國科學院昆明植物研究所內(nèi)，中國西南野生生物種質(zhì)資源庫所在的四層樓房看上去很普通，但它卻是野生珍稀瀕危植物的“家園”：這里已保存植物種子10601種，占我國種子植物物種總數(shù)的三成多。

“生命之舟”

被譽為“動物王國”“植物王國”“世界花園”“物種基因庫”的云南，生物多樣性極其豐富。中國西南野生生物種質(zhì)資源庫主任李德銖說，把種質(zhì)資源庫建在云南，就是因為云南生物資源豐富。

“野生生物種質(zhì)資源在生物產(chǎn)業(yè)中具有很大的應用潛力，國際上對野生生物種質(zhì)資源高度關注，尤其是對野生植物的收集保存。”中國西南野生生物種質(zhì)資源庫副主任于富強說，這里的種質(zhì)資源庫已保存植物種子10601種、85046份，占我國種子植物物種總數(shù)的36%，使我國的特有種、珍稀瀕危種及具有重要經(jīng)濟、生態(tài)和科學研究價值的物種安全得到有力保障。它是全球生物多樣性保護的重要設施之一。

搶救性收集和貯存種子、保存瀕危動植物遺傳材料……種質(zhì)資源庫為全球生物多樣性保護不懈努力。“這里是種子的家和生命之舟，只要這里安全無恙，就足以讓這些野生珍稀植物免遭滅絕的厄運。”李德銖說，我們的目標是保存種質(zhì)資源1.9萬種、19萬份。

種子保護的70多道關

一粒種子入庫也不容易，要遵循“3E”標準，即瀕危(Endangered)、特有(Endemic)、有經(jīng)濟價值(Economic)。其中，“特有”不光指中國特有，更重要的是狹域特有。遵循這一標準，國家一、二級珍稀瀕危植物，如喜馬拉雅紅豆杉、巧家五針松，中國特有云南金錢槭、滇桐等被優(yōu)先保存。

但滿足3E原則還不夠，種子還得經(jīng)過70多道關。從采集開始，種子的闖關之旅就開啟了。

從沙漠戈壁到熱帶雨林、從世界屋脊到三江平原……種子采集員的足跡遍布各地。為保證遺傳多樣性，同一種植物，研究人員要在不同的生長地點采集。中國西南野生生物種質(zhì)資源庫種質(zhì)保藏中心主任蔡杰說，一般每種植物采集保存10000粒種子，最少2500粒。

常溫下，普通種子最多保存一至兩年，為延長種子的壽命，要利用低溫、干燥等方式。因此，采回的種子要經(jīng)過多道質(zhì)量控制程序，才能入庫保存。

蔡杰說，種子含水量降到5%至7%，在低溫、干燥下，種子進入“休眠期”，基本達到進入冷庫的條件。“如含水量過高，水結(jié)冰膨脹，導致種子內(nèi)的細胞受損，種子壽命就會減損。”

經(jīng)過密閉容器分裝后，種子進入“冬眠”套房——零下20攝氏度的冷庫。在這里，種子可存活幾十年甚至上千年，棉花種子“睡”6萬年后，活力才會降到10%。

種子就是希望

沉睡于此的植物種子被悉心呵護著。目前，中國西南野生生物種質(zhì)資源庫建立了一個由國內(nèi)數(shù)十家科研機構(gòu)、高等院校和自然保護區(qū)參與的種質(zhì)資源采集網(wǎng)絡，并制定了采集規(guī)范和標準，重點采集國家重點保護和珍稀瀕危物種等野生植物物種。

生物種質(zhì)資源的極速喪失，也促使世界各國建立各類型種子庫。目前，中國西南野生生物種質(zhì)資源庫建成后，相當比例的珍稀瀕危特有物種的種子已經(jīng)入庫，種質(zhì)資源庫成為名副其實的避難所。“當一個物種有滅頂之災時，我們就會啟用這些保存的種質(zhì)資源。”李德銖說。

中國有了不少自然保護區(qū)用于生物多樣性的保護，為何還要建種質(zhì)資源庫?李德銖說，人類只有使保護物種的手段更多樣，保護才更具可靠性。如果自然保護區(qū)遇到了火災、凍災、蟲害怎么辦?種質(zhì)資源庫就可有效解決天災和種質(zhì)退化問題。

改良現(xiàn)有作物品種，甚至可能突破物種限制及種間雜交瓶頸，創(chuàng)造出新的性狀或農(nóng)作物新品種……科學家們暢想，這些種子未來也許還能上太空，在一個適宜的星球，重新開創(chuàng)一個新世界。

科研人員在采集種子時，會詳細記錄下采集時間、地點、海拔、土壤類型、周圍環(huán)境等信息，并把該植物的葉、花、果等信息作為憑證一一對應種子，作為今后生態(tài)修復的依據(jù)。李德銖說，種子就是生命和希望。希望通過保護種質(zhì)資源，更好地保護人類的未來。

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