自明年年初起 SpaceX將為AxiomSpace發(fā)射至少4次私人任務(wù)

亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝佐斯的太空公司藍(lán)色起源(Blue Origin)以 2800 萬美元的價格拍賣了即將進(jìn)行的首次載人航天飛行的其中一個座位。

中標(biāo)者將與貝佐斯以及他的兄弟 Mark 一起搭乘計劃于 7 月 20 日發(fā)射的 New Shepard 火箭，飛往太空邊緣。

目前，中標(biāo)者的名字尚未公布。該公司表示，將在未來幾周公布拍賣獲勝者的姓名。

此次拍賣起拍價為 480 萬美元，但在拍賣開始后的幾分鐘內(nèi)，叫價很快就超過了 2000 萬美元。

據(jù)稱，此次拍賣收益將捐給藍(lán)色起源旗下一家專注于教育的非營利性俱樂部，該俱樂部旨在幫助對未來 STEM (科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué))職業(yè)感興趣的孩子。

藍(lán)色起源太空公司的宇航員及軌道銷售主管 Ariane Cornell 在網(wǎng)絡(luò)拍賣中表示，New Shepard的首次客運(yùn)飛行將搭載四人，包括貝佐斯、貝佐斯的兄弟、拍賣獲勝者以及稍后會公布的第四人。

據(jù)悉，此次載人飛行任務(wù)所使用的 New Shepard 火箭可以將太空艙帶到超過 34 萬英尺的高度。

截至目前，New Shepard火箭已經(jīng)成功完成了十多次無人飛行測試。

基于其設(shè)計，New Shepard火箭最多可搭載 6 人，并且可以實(shí)現(xiàn)自動飛行，即不需要飛行駕駛員。

與此同時，太空艙還裝有巨大的窗戶。這也就意味著，在返回地球之前，乘客可以在大約 3 分鐘的失重狀態(tài)下看到位于其下方的地球。

此外，藍(lán)色起源所使用的是垂直發(fā)射系統(tǒng)，火箭和太空艙都可以重復(fù)使用。

其助推器會垂直降落在該公司位于德克薩斯州范霍恩縣的設(shè)施的混凝土平臺上，而太空艙則會利用降落傘進(jìn)行著陸。

目前，貝佐斯和同為億萬富翁的埃隆?馬斯克以及理查德?布蘭森爵士都在競相布局太空領(lǐng)域，但方式各不相同。

貝佐斯的藍(lán)色起源和布蘭森的維珍銀河(Virgin Galactic)都在致力于將乘客帶往太空邊緣的短途飛行，這一領(lǐng)域被稱為亞軌道旅行(suborbital tourism);而馬斯克的 SpaceX 則選擇發(fā)力更進(jìn)一步的多天飛行，亦即為軌道旅行(orbital tourism)。

值得注意的是，除了都在開發(fā)火箭動力的宇宙飛船，藍(lán)色起源和維珍銀河的技術(shù)路線并無太多相似之處。

藍(lán)色起源的 New Shepard 火箭在地面進(jìn)行垂直發(fā)射，維珍銀河的太空船 2 號系統(tǒng)則選擇在半空中進(jìn)行發(fā)射，返回地球時會像飛機(jī)一樣滑翔并在跑道上著陸。

此外，維珍銀河的系統(tǒng)由兩名飛行員進(jìn)行駕駛，藍(lán)色起源則一個飛行員都沒有。

如今，維珍銀河已經(jīng)完成了一次載有一名乘客的太空飛行測試，不過在其預(yù)計于 2022 年開始搭載商業(yè)客戶的計劃之前，該公司還需要進(jìn)行三次太空飛行測試。

而馬斯克的 SpaceX 則主要通過可重復(fù)使用的獵鷹 9 號火箭，將 Crew Dragon 宇宙飛船發(fā)射至預(yù)定軌道。迄今為止，SpaceX 已累計完成三次任務(wù)，將共計 10 名宇航員運(yùn)送至國際空間站。

除了來自官方的飛行任務(wù)，馬斯克的公司還計劃在未來一年里發(fā)射多個私人宇航員任務(wù)。

其中，預(yù)計于今年 9 月進(jìn)行的代號為 Inspiration4 的太空旅行計劃，將有望成為歷史上首個全平民的宇航員太空飛行。

自明年年初起，SpaceX 還將為 Axiom Space 發(fā)射至少 4 次私人任務(wù)。

值得注意的是，雖然此次藍(lán)色起源的拍賣或許可以為其賺得 2800 萬美元，但實(shí)際上，亞軌道飛船的座位通常不會賣得那么貴。

維珍銀河歷來每張票的預(yù)訂價格都在 20 萬到 25 萬美元之間，而最近向意大利空軍收取的太空訓(xùn)練票價則為每張 50 萬美元。

不過，馬斯克的軌道飛行所花費(fèi)的成本會比亞軌道飛行更高，售價也更貴 ——NASA 以每個座位 5500 萬美元的價格，向 SpaceX 支付至國際空間站的太空飛行費(fèi)用。

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