在幾乎獨(dú)占電動(dòng)汽車市場(chǎng)多年之后,特斯拉將在未來幾年迎來大眾、通用汽車以及其他公司的激烈競(jìng)爭(zhēng)。與此同時(shí),公交車和輕型卡車等商用車輛預(yù)計(jì)將開始大規(guī)模電氣化。當(dāng)然,特斯拉也并未坐以待斃,該公司也在高速前進(jìn),為即將推出的 CyberTruck 和 Semi 做準(zhǔn)備。
所有這些趨勢(shì)都表明,電動(dòng)汽車即將成為主流。然而,電動(dòng)汽車需求激增將需要大量的電池,而現(xiàn)有的電池供應(yīng)鏈顯然無法滿足這種需求。特斯拉首席執(zhí)行官埃隆 · 馬斯克 (Elon Musk)去年 10 月份就曾表示,電池短缺阻礙了特斯拉提高 Semi 的產(chǎn)量。在今年 1 月份的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上,他重申了這一點(diǎn),并稱電池供應(yīng)已經(jīng)成為 “目前電動(dòng)汽車普及的瓶頸。”
最近,馬斯克在推特上對(duì)特斯拉 Semi 生產(chǎn)時(shí)間表發(fā)表了評(píng)論,稱 “我們現(xiàn)有的電池?cái)?shù)量太少,明年或許能夠滿足需求。”他后來在推特上澄清說:“需求不是問題,但近期的電池供應(yīng)使得提高 Semi 產(chǎn)能變得困難,明年這種限制將不那么嚴(yán)重。”
松下能源北美公司電池技術(shù)副總裁賽琳娜 · 米克拉茲卡 (Celina Mikolajczak)說:“我們正在擴(kuò)建供應(yīng)鏈,以便能夠供應(yīng)運(yùn)輸行業(yè)。”她解釋稱:“一部手機(jī)只需一塊電池,一臺(tái)筆記本電腦需要 12 塊電池,而電動(dòng)汽車可能需要數(shù)千塊電池。如何將一個(gè)行業(yè)迅速擴(kuò)大 100 倍?你需要更多的原材料、熟練的人才和機(jī)器來提取原材料,需要工廠將原材料加工成電池組件,并將其裝入電動(dòng)汽車。”
咨詢公司 EY-Parthenon 的合伙人詹姆斯 · 尼科爾森 (James Nicholson)在接受采訪時(shí)表示,電池是電動(dòng)汽車的關(guān)鍵部件,約占車輛成本的 40%。這就是為何包括特斯拉、通用汽車和豐田等在內(nèi)的汽車原始設(shè)備制造商 (OEM)越來越多地在內(nèi)部生產(chǎn)電池和組件的原因。尼科爾森說:“你不會(huì)希望這些價(jià)值流向其他地方。”
此外,電動(dòng)汽車電池市場(chǎng)目前由亞洲公司主導(dǎo)。尼科爾森說,目前 97% 的電動(dòng)汽車電池由中國(guó)、日本和韓國(guó)電池公司供應(yīng)。歐盟委員會(huì)最近批準(zhǔn)了一項(xiàng)數(shù)十億美元的投資,用于在歐洲提高電池生產(chǎn),美國(guó)政策制定者也在朝著這個(gè)方向前進(jìn)。
在更上游,電池的原材料,特別是鋰、鎳和鈷,帶來了其他供應(yīng)問題。尼科爾森說:“地下埋有大量的鋰,這種物質(zhì)并不匱乏,但卻存在供應(yīng)短缺問題,鋰的價(jià)格無法支撐盈利開采所需的采礦投資。北美、芬蘭和俄羅斯以及遠(yuǎn)東和中國(guó)都有豐富的鎳,但也必須進(jìn)行提煉,能做到這一點(diǎn)的地方有限,而且大部分位于中國(guó)。”
至于鈷,其名聲非常差,以至于汽車制造商正試圖將其從生產(chǎn)中完全消除。米克拉茲卡說:“松下已經(jīng)建立了生產(chǎn)無鈷電池的技術(shù),預(yù)計(jì)將在未來兩到三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。”
回收電池也勢(shì)在必行,不僅是為了避免廢棄電池對(duì)環(huán)境的破壞,也是為了確保原材料有可靠來源。由特斯拉前首席技術(shù)官斯特勞貝爾(JB Straubel)創(chuàng)立的電池回收企業(yè) Redwood Materials,就是這一領(lǐng)域的先驅(qū),該公司正在努力建立電池的循環(huán)供應(yīng)鏈。施特勞貝爾最近打趣說:“最大的鋰礦就在美國(guó)的廢品抽屜里。”