萬眾矚目之下,我國首次火星探測任務(wù)“天問一號”探測器由長征五號遙四運(yùn)載火箭成功在中國文昌航天發(fā)射場發(fā)射升空,開啟了中國的火星探測之旅。截至9月11日9時(shí),中國首次火星探測任務(wù)天問一號探測器飛行路程達(dá)1.37億千米,探測器姿態(tài)穩(wěn)定、能源平衡,狀態(tài)正常,相關(guān)工作正按計(jì)劃穩(wěn)步推進(jìn)。
7月27日,“天問一號”探測器在研究人員控制下,在地球約120萬公里處回望地球,利用光學(xué)導(dǎo)航敏感器獲取了地月合影。在這幅黑白合影圖像中,地球與月球一大一小,均呈新月狀,在茫茫宇宙中相互守望。
天問一號火星探測器由我國自主研制,命名靈感來源于我國戰(zhàn)國著名愛國詩人屈原的《天問》,寓意探求科學(xué)真理前路漫漫,追求科學(xué)真理永無止境。有人提出疑問,“天問一號”火星探測器登陸火星難點(diǎn)在哪里?要回答這個(gè)問題,首先就要知道,火星距離地球大約5500萬千米,兩者大約每隔26個(gè)月才會靠近一次,因此發(fā)射窗口和時(shí)機(jī)都非常寶貴,萬一失敗就只能再等數(shù)年。
“天問一號”火星探測器有三大件:軌道艙、登陸器和巡視車,總重約5噸。登陸器和巡視車是火星登陸和探測的主力,承擔(dān)著研究探測火星的土壤、大氣和水的成分和分布,尋找火星生命等重要任務(wù)。軌道器則圍繞火星飛行,完成火地之間的中繼通訊任務(wù)。
“長征5號”火箭首先將天問一號送入地球軌道,經(jīng)過大約半年的飛行后減速進(jìn)入火星軌道。但是實(shí)際上這一過程并不容易,按照以往西方航天的經(jīng)驗(yàn),成功幾率只有一半。
而想要真正登陸火星,最難的莫過于“恐怖七分鐘”!人類嘗試登陸火星的13次探險(xiǎn)中,只有9次安全度過了這7分鐘?;鹦巧洗髿庀”。顷懫饕獛д髡植拍芨叱羲偻ㄟ^,而在后期速度降到460米/秒時(shí),仍要保證在超音速狀態(tài)下開傘,所以難度很大,最后還要拋棄降落傘,動(dòng)力反推減速下降,懸停選定著陸點(diǎn),直接登陸。最后安全登陸后巡視車從著陸器上駛下,開始觀察周邊情況后再慢慢駛離。
不僅如此,天問一號的難點(diǎn)還在于此次火星路途距離遙遠(yuǎn),途中通信延遲非常嚴(yán)重,很多登陸程序完全靠電腦自主控制,不確定因素太多。如果一切順利,大約在明年除夕夜,“天問一號”將抵達(dá)火星這顆世人向往已久的紅色星球,正式履行它的探火使命。