研究人員確認(rèn)人類約2.3萬年前就踏上北美大陸 比此前認(rèn)定更早

，研究人員在美國(guó)新墨西哥州白沙國(guó)家公園發(fā)現(xiàn)的化石足跡為美洲人類活動(dòng)的最早時(shí)間提供了明確證據(jù)，這一發(fā)現(xiàn)確認(rèn)人類在大約2.3萬年前就踏上了北美大陸，比此前認(rèn)定的更早。

2009年，這些足跡首次在干涸的湖床上被發(fā)現(xiàn)。最近，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的研究人員使用足跡層上方和下方種子層的放射性碳測(cè)年法對(duì)這些足跡進(jìn)行了年代測(cè)定。這些足跡的“年齡”最早可追溯到大約2.3萬年前——與末次冰期冰盛期相當(dāng)，這使它們成為美洲已知的最古老的人類足跡。

此前觀點(diǎn)認(rèn)為，人類大約在10萬年前開始遷出非洲。除了南極洲，美洲是人類最后到達(dá)的大陸。大約在1.65萬年前，北美冰蓋融化，早期拓荒者開辟了遷徙路線，穿越了現(xiàn)在被淹沒的曾經(jīng)連接?xùn)|西伯利亞和北美的白令陸橋，到達(dá)美洲。

為了調(diào)查該地點(diǎn)，研究團(tuán)隊(duì)采用了非侵入性地球物理技術(shù)。“無損技術(shù)探測(cè)和成像極大地?cái)U(kuò)展了我們?cè)诟鼜V泛的背景下研究這些非凡足跡的能力。”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的科學(xué)家托馬斯·厄本說，“現(xiàn)在我們有了了解北美更新世生命的獨(dú)特窗口，這項(xiàng)新的研究提供了第一個(gè)確鑿的證據(jù)，證明美洲持續(xù)存在人類的時(shí)間比大多數(shù)考古學(xué)家認(rèn)為的要早數(shù)千年。”

我們傾向于想象人類的祖先總是處于殘酷的生存之爭(zhēng)中。然而，研究人員稱，這些足跡暗示了當(dāng)時(shí)相對(duì)輕松、有趣的環(huán)境。從它們的大小判斷，足跡主要是青少年和年幼的孩子留下的，偶爾也有成年人的。他們更有活力、更愛玩，因此留下的足跡也較多。當(dāng)然，也有另一種解釋認(rèn)為，這些足跡是青少年為其父母外出狩獵所留下的。

此外，猛犸象、巨型地懶、狼和鳥等動(dòng)物的足跡，也在此出現(xiàn)。

無論如何，在白沙國(guó)家公園留下足跡的人都是已知最早的北美青少年。研究人員表示，證據(jù)明確表明，在末次冰期冰盛期之前，北美南部就有人類存在。

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