天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)銀河系神秘巨大空腔 為研究恒星形成提供新線索

天文學(xué)家在分析英仙座和金牛座分子云的3D地圖時發(fā)現(xiàn)了一個神秘的銀河系巨大空腔。此區(qū)域正是太空中恒星形成的區(qū)域。此項研究近日發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志快報》上。

該球形空腔跨越約500光年，位于英仙座和金牛座之間的天空。美國哈佛和史密森尼天體物理學(xué)中心(CfA)研究團隊認(rèn)為，這個空腔是由大約1000萬年前爆發(fā)的古代超新星形成的。

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的CfA理論與計算研究所博士后研究員史繆爾·比亞利說：“數(shù)百顆恒星正在這個巨大氣泡的表面形成或已經(jīng)存在。我們有兩種理論，要么是一顆超新星在這個氣泡的核心爆炸，將氣體向外推，形成所謂的‘英仙座—金牛座超級殼’;要么是數(shù)百萬年來產(chǎn)生的一系列超新星隨著時間推移而形成的。”

這一發(fā)現(xiàn)表明，英仙座和金牛座分子云在太空中并不是獨立的結(jié)構(gòu)。相反，它們是由同一個超新星沖擊波形成的。“這表明當(dāng)一顆恒星死亡時，它的超新星會產(chǎn)生一系列事件，最終可能導(dǎo)致新恒星的誕生。”比亞利解釋說。氣泡和周圍云的3D地圖是利用來自歐洲空間局蓋亞探測器的新數(shù)據(jù)創(chuàng)建的。

同時發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上的一項單獨研究，則描述了科學(xué)家是如何分析英仙座和金牛座分子云以及其他附近云的3D地圖的。這些地圖代表了第一次以3D形式繪制的分子云。

CfA研究員凱瑟琳·祖克解釋道：“關(guān)于氣體如何重新排列以形成恒星，有許多不同的理論。天文學(xué)家過去曾使用模擬方法測試這些理論，但這是我們第一次可以使用真實的而非模擬的3D視圖來比較理論并進行觀察，從而評估哪些理論最有效。”

這項新研究也標(biāo)志著美國天文學(xué)會的期刊首次以增強現(xiàn)實方式發(fā)表天文學(xué)可視化論文?？茖W(xué)家和公眾只需用智能手機掃描論文中的二維碼，就可以與空腔及其周圍分子云的可視化圖像進行交互。

哈佛大學(xué)教授兼CfA天文學(xué)家阿麗莎·古德曼說：“你真的可以讓宇宙漂浮在你的桌子上。”古德曼設(shè)想未來的科學(xué)論文會定期包含音頻、視頻和增強的視覺效果，讓所有讀者更容易理解所呈現(xiàn)的研究成果。(張夢然)

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