SpaceX飛船將加裝玻璃穹頂 游客可360度欣賞太空景觀

SpaceX 公布了 Crew Dragon 載人航天器的升級計劃，并公開了即將參與太空旅行計劃 Inspiration4 的全體乘員名單。

據報道，這款將在今年搭載 4 位民間宇航員進入太空的 Crew Dragon 飛船即將迎來升級：頂部將增加一個玻璃圓頂，以便讓游客可以 360 度觀賞宇宙。

由于該航天器無需與國際空間站對接，玻璃圓頂狀的窗戶將取代原來位于 Crew Dragon 頭部的對接適配器。

從外形來看，這個玻璃圓頂狀的窗戶，和國際空間站上的穹頂艙很像。

不過，Crew Dragon 的玻璃圓頂似乎是由整塊的一體化玻璃構成，沒有那種會分割窗戶視野的支撐結構。一旦飛船安全進入軌道，Crew Dragon 在發(fā)射過程中對艙門起保護作用的空氣動力學外殼，將會砰地打開，露出玻璃圓頂。

根據 SpaceX 在推特上的描述，玻璃圓頂狀窗戶所覆蓋的空間至少可容納一名乘員，讓其可以觀賞到太空的 360 度全景。

據悉，Crew Dragon 載人航天器是 SpaceX 根據 NASA 商業(yè)載人航天飛行項目(Commercial Crew Program)的一份價值 26 億美元的合同設計而成。

NASA 商業(yè)載人航天飛行項目是一項公私合營的計劃，由國家給予技術與經費支持，鼓勵企業(yè)分擔重任，開發(fā)往返空間站和地面的航天運載器，旨在刺激太空飛船的私人開發(fā)和建造，而這些飛船將主要服務于 NASA 的太空旅行項目。

始于 2011 年的 Commercial Crew Program 任務，曾迎來波音公司、藍色起源、內華達山脈和 SpaceX 四位競爭者。

從參與競標到確定航天運載器具體方案，從商業(yè)載人航天飛行綜合考評到設計、測試和運行航天器和運載火箭，四家公司經歷了三輪競爭，最終賽道上只剩 SpaceX 和波音兩名選手。

目前，波音公司正在研發(fā)與 SpaceX 競爭的太空飛行器 Starliner。而 SpaceX 的 Crew Dragon 現已進入運營階段，并于去年將兩名宇航員送上太空。

不過，“NASA 目前還沒有計劃要發(fā)射升級版的 Crew Dragon。”美國宇航局發(fā)言人 Josh Finch 接受采訪時表示，“而且由于這是一次完全商業(yè)化的發(fā)射，NASA 不需要批準 SpaceX 為私人任務而作的設計。NASA 將在日常工作中，繼續(xù)保持對 SpaceX 系統(tǒng)的觀察，包括 SpaceX 分享的來自非 NASA 任務的飛行數據。”

據悉，計劃在 9 月 15 日啟動的代號為 Inspiration4 的太空旅行計劃，由身家億萬的科技企業(yè)家 Jared Isaacman 出資并擔任指揮。屆時，Isaacman 和其他三名宇航員將在環(huán)繞地球的軌道上進行為期三天的太空旅行。

其余三名民間宇航員分別為，來自華盛頓的工程師 Christopher Sembroski、來自亞利桑那的地球科學教授 Sian Proctor，以及此前宣布的圣猶大兒童研究醫(yī)院的員工及骨癌幸存者 Hayley Arceneaux。

因此，本次飛行任務也被譽為歷史上首個全平民的宇航員太空飛行。

報道稱，此次飛行任務將使用 Crew Dragon Resilience 載人航天飛行器。不過，這艘飛船目前還在與國際空間站對接，以支持 NASA 的 Crew-1 任務。

如果一切順利，Crew Dragon Resilience 將返回地球，并在 Inspiration4 的預定發(fā)射前進行翻新，而即將升級加裝的玻璃圓頂狀窗戶也將在其整修期間完成安裝。

周二的新聞發(fā)布會上，SpaceX 的 Crew Dragon 任務管理主管 Benji Reed 表示，“我們已經完成了所有的工程作業(yè)。接下來，我們將繼續(xù)完成所有的分析、測試和資格認證，以確保一切安全。同時，我們也不排除會將這艘飛船用于其他任務。”

值得注意的是，在 SpaceX 宣布改進 Crew Dragon 飛行器的同一天，另一家太空旅行公司 Virgin Galactic 也推出了其亞軌道太空飛機 SpaceShipTwo 的升級版，SpaceShip III。

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