NASA和SpaceX合作密切 如何登陸火星問題存分歧

發(fā)布時間:2021-01-04 11:05:27  |  來源:網(wǎng)易科技  

目前參與人類登陸火星任務(wù)的兩大主要機構(gòu)是美國國家航空航天局 (NASA)和太空探索技術(shù)公司 (SpaceX),這兩家機構(gòu)在國際空間站項目上合作密切,但在如何登陸火星的問題上存在分歧。

但是,在人類踏上前往火星的旅程之前,必須克服重重阻礙。

載荷至關(guān)重要

登陸火星最大的挑戰(zhàn)是整個旅程所需有效載荷的質(zhì)量,其中包括航天器、人員、燃料、補給等多個方面。

就目前而言,向太空發(fā)射載荷就像發(fā)射金子一樣開支巨大。而且有效載荷質(zhì)量通常只是運載火箭總質(zhì)量的一小部分。例如,將阿波羅 11 號任務(wù)發(fā)射到月球的土星 5 號火箭重達(dá) 3000 噸。

但其只能向近地軌道發(fā)射 140 噸有效載荷,占初始發(fā)射質(zhì)量的 5%;只能將 50 噸有效載荷帶到月球發(fā)射,不到初始發(fā)射質(zhì)量的 2%。

載荷質(zhì)量限制了登陸火星載人航天器的大小及其在太空中的活動,因為每次活動勢必點燃火箭發(fā)動機并消耗燃料,而這些燃料目前必須要由航天器自行攜帶進(jìn)入太空。

SpaceX 的計劃是讓其載人飛船在太空中通過獨立發(fā)射的燃料儲罐進(jìn)行補給。這意味著與單次發(fā)射相比,可以將更多的燃料送入軌道。

時機很重要

往返火星的另一個挑戰(zhàn)是時機。

將無人航天器送往外行星的任務(wù)通常會以圍繞太陽運行的復(fù)雜軌道為飛行軌跡。這些航天器借助行星引力獲得額外動力,也就是利用所謂的 “彈弓效應(yīng)”抵達(dá)目的地。

這可以節(jié)省大量燃料,但會導(dǎo)致任務(wù)需要數(shù)年才能到達(dá)目的地。很明顯,這是載人航天任務(wù)不希望做的事情。

地球和火星都有近乎圓形的公轉(zhuǎn)軌道,目前使用 “霍曼轉(zhuǎn)移”是在兩顆行星之間旅行最節(jié)省燃料的方式。前往火星的航天器先在地球軌道上瞬間加速后,進(jìn)入一個橢圓形的轉(zhuǎn)移軌道;隨后由橢圓軌道的近拱點開始飛行,抵達(dá)遠(yuǎn)拱點后再瞬間加速,進(jìn)入火星軌道。而整個過程中只需兩次引擎推進(jìn),相對節(jié)省燃料。

航天器在地球和火星之間進(jìn)行霍曼轉(zhuǎn)移大約需要 259 天 (8~9 個月)。由于地球和火星圍繞太陽運行的軌道不同,大約每兩年才可能遇到一次窗口期。

當(dāng)然,航天器也可以在更短的時間內(nèi)到達(dá)火星,例如 SpaceX 聲稱僅需 6 個月的時間。但是這樣做勢必會消耗更多的燃料。

安全著陸

假設(shè)宇宙飛船和宇航員順利到達(dá)火星軌道,下一個挑戰(zhàn)就是著陸。

進(jìn)入地球軌道的航天器能夠利用與大氣相互作用所產(chǎn)生的阻力來減速。這使得飛船只要能承受住與空氣摩擦所產(chǎn)生的高溫,就可以在地球表面安全著陸。

但是火星上的大氣比地球大氣層稀薄大約 100 倍。這意味著阻力更小,所以需要各種干預(yù)才能安全著陸。

諸如 NASA 的探路者號火星探測任務(wù)利用安全氣囊著陸,而鳳凰號任務(wù)則使用了反向推進(jìn)器。但后者需要更多的燃料。

在火星上生存

以地球上的時間計算,火星上的一天是 24 小時 37 分鐘。

火星上稀薄的大氣層意味著其不能像地球那樣保存熱量,所以火星晝夜循環(huán)周期中溫度非常極端。

火星的最高溫度是 30 攝氏度,但最低溫度是零下 140 攝氏度,平均溫度是零下 63 攝氏度。相比之下,地球南極冬季的平均溫度約為零下 49 攝氏度。

所以我們有必要選擇在火星上生活的地方以及如何在夜間控制溫度。

火星上重力僅為地球的 38%,空氣主要是二氧化碳加上百分之幾的氮氣,所以人類在火星上完全不能呼吸。為了在火星上生活,人類需要打造一個氣候可控的地方。

SpaceX 計劃專門發(fā)射幾次貨運飛船,將溫室、太陽能電池板等在內(nèi)的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施送往火星。讓人類返回地球的燃料生產(chǎn)設(shè)施也會送往火星。

同時,為了觀察首批火星登陸者將如何適應(yīng),人類在地球上已經(jīng)進(jìn)行了幾次在火星上生活的模擬試驗。

返回地球

最后的挑戰(zhàn)是如何讓人們安全返回地球。

阿波羅 11 號返回艙以大約 4 萬公里 / 小時的速度進(jìn)入地球大氣層,這個速度略低于脫離地球軌道所需的速度。

從火星返回地球的航天器速度將從 47000 公里 / 小時到 54000 公里 / 小時不等,這取決于它們所抵達(dá)的地球軌道具體位置。

在進(jìn)入大氣層之前,航天器可以在繞地球運行的近地軌道上減速至每小時 28800 公里。但是這也需要額外的燃料。

而地球大氣層也將讓航天器繼續(xù)減速,但需要確保宇航員的生命不會因為重力過載或飛船過熱而受到威脅。

當(dāng)然,這些只是登陸火星任務(wù)面臨的一些挑戰(zhàn),實現(xiàn)這一目標(biāo)的所有技術(shù)基礎(chǔ)都已經(jīng)存在。人類只需要花時間和金錢把所有資源整合起來。

關(guān)鍵詞: NASA SpaceX

 

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