科學(xué)家發(fā)現(xiàn)炎癥過程中關(guān)鍵蛋白的作用

人體的免疫細(xì)胞是高效的“巡邏人員”，當(dāng)外來威脅入侵并危害我們的健康時(shí)，它們就會(huì)立即采取行動(dòng)。但是它們很容易出現(xiàn)“錯(cuò)認(rèn)身份”-錯(cuò)誤攻擊健康細(xì)胞和關(guān)節(jié)的情況，從而引發(fā)我們所稱的自身免疫性疾病，例如類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎?？茖W(xué)家剛剛發(fā)現(xiàn)了一種新的機(jī)制，該機(jī)制可能是調(diào)節(jié)這些免疫攻擊的關(guān)鍵，從而增加了預(yù)防關(guān)節(jié)發(fā)炎及其帶來的新疾病療法的希望。

這項(xiàng)研究是由瑞典Karolinska研究所的科學(xué)家進(jìn)行的，研究的重點(diǎn)是分別稱為IL-4和IL-13的蛋白質(zhì)。它們是由免疫系統(tǒng)在檢測(cè)到過敏原或寄生蟲感染時(shí)產(chǎn)生的，科學(xué)家們已經(jīng)對(duì)其進(jìn)行了一段時(shí)間的研究，以尋求更有效的炎癥及其相關(guān)疾病治療方法。

通過使用CRISPR基因編輯工具，Karolinska研究所的科學(xué)家現(xiàn)在進(jìn)一步闡明了它們?cè)谘装Y中的作用。該技術(shù)使該團(tuán)隊(duì)能夠?qū)σ唤M精選的免疫細(xì)胞基因進(jìn)行調(diào)整，以了解這些調(diào)整如何影響細(xì)胞行為。

Wermeling博士表示：“我們使用CRISPR獲得的結(jié)果是快速了解所研究系統(tǒng)的調(diào)控方式的關(guān)鍵。我寄希望于CRISPR的實(shí)驗(yàn)用途對(duì)于我們對(duì)免疫細(xì)胞行為如何調(diào)控的理解非常重要，并且這可以指導(dǎo)我們開發(fā)新的有效藥物。”

通過這些實(shí)驗(yàn)，研究小組觀察了IL-4和IL-13如何影響所謂的嗜中性白細(xì)胞的行為。嗜中性白細(xì)胞是一種免疫細(xì)胞，在類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者發(fā)炎的關(guān)節(jié)中大量聚集。研究小組發(fā)現(xiàn)，IL-4和IL-13在阻斷中性粒細(xì)胞的路徑，阻止其遷移至發(fā)炎的關(guān)節(jié)方面起著積極作用，同時(shí)還有助于減輕關(guān)節(jié)炎癥本身。

盡管對(duì)這一發(fā)現(xiàn)感到興奮，但研究小組意識(shí)到，將這種新認(rèn)識(shí)轉(zhuǎn)化為關(guān)節(jié)炎癥和類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎等新的先進(jìn)療法將需要進(jìn)行大量的進(jìn)一步研究。

首席研究員Fredrik Wermeling表示：“我們將繼續(xù)研究這些機(jī)制，并希望我們的工作能夠?yàn)轭愶L(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的治療方法做出貢獻(xiàn)。”

該研究發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上。

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