谷歌試圖將Android設(shè)備內(nèi)核統(tǒng)一至Linux內(nèi)核主線

Android 是基于 Linux 內(nèi)核的操作系統(tǒng)，但是，運行在 Android 設(shè)備上的內(nèi)核其實與 Google 選擇的 LTS 版本 Linux 內(nèi)核有很大不同。

在到達每一臺 Android 設(shè)備前，內(nèi)核會經(jīng)歷三個階段的 fork：Google 會先選擇某個 LTS(長期支持)版本的 Linux 內(nèi)核，打上 Android 操作系統(tǒng)的特定補丁，使其成為 Android 通用內(nèi)核;緊接著，通用內(nèi)核被交付給高通等 SoC 供應(yīng)商，打上硬件補丁;最后，SoC 內(nèi)核再被移交至設(shè)備制造商，打上設(shè)備特定的各類元件補丁，這也就構(gòu)成到每臺設(shè)備中的設(shè)備內(nèi)核。

這是一個及其漫長的過程，執(zhí)行多重 fork 并處理數(shù)百萬行代碼大大減慢了整個開發(fā)速度。因此，Android 設(shè)備使用的內(nèi)核相較于 Linux 內(nèi)核主線要滯后兩到三年的時間。Google 于 10 月份最新發(fā)布了 Pixel 4，其 Linux 內(nèi)核則是 2017 年 11 月發(fā)布的 4.14 LTS 版本。并且由于過大的工作量，Android 設(shè)備通常不獲取內(nèi)核更新，它將永遠停留在 4.14 版本上。

再者，各種設(shè)備的內(nèi)核都不盡相同，一臺設(shè)備的特定內(nèi)核無法在其他設(shè)備上工作。于是，Google 正試圖縮小各 Android 設(shè)備內(nèi)核與主線 Linux 內(nèi)核間的差距，讓設(shè)備內(nèi)核更接近上游內(nèi)核主線。

在今年的Linux Plumbers Conference 上，Android 內(nèi)核團隊負責人 Sandeep Patil 表示，他們的目標是從根本上找到 Android 運行所需要的、但不必在給定的硬件上運行的東西，然后將其引入上游并盡可能接近主線。

Google 的打算是復制其早期工作 Project Treble 以模塊化 Android。Project Treble 用于在 Android 和 HAL(硬件抽象層)之間創(chuàng)建穩(wěn)定的接口。與此類似，Google 計劃穩(wěn)定 Linux 的內(nèi)核ABI，從而提供一個穩(wěn)定的寫入接口，使硬件供應(yīng)商可以輕松地插入代碼，最終消除特定的設(shè)備內(nèi)核。

Google 的高級軟件工程師 MatthiasMännich 展示了一幅預想中的內(nèi)核體系結(jié)構(gòu)圖。”下一代 Android 設(shè)備“內(nèi)核將由通用內(nèi)核鏡像(Generic Kernel Image，GKI)和多個 GKI 模塊構(gòu)成，特定硬件的驅(qū)動程序(可能是閉源驅(qū)動)將作為內(nèi)核模塊加載?？傊谠撛O(shè)想中，所有東西都被模塊化了。

考慮到 Android 生態(tài)系統(tǒng)的技術(shù)壁壘和多樣性，這應(yīng)該不是一件容易的事情。無論如何，將 Android 設(shè)備內(nèi)核引入主線 Linux 內(nèi)核肯定會使包括 Android 用戶、手機制造商和 Linux 社區(qū)等在內(nèi)的不少人受益。不過 Google 的計劃剛剛開始，后續(xù)還有更多的工作要完成。

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