科技無法解釋的意識到底是什么？

人類的大腦由將近1000億個(gè)神經(jīng)元組成，每個(gè)神經(jīng)元又連接著1萬個(gè)其他神經(jīng)元，它是如何產(chǎn)生意識的呢?

復(fù)雜的意識是如何從灰白色、凝膠狀的大腦組織中浮現(xiàn)出來的?這個(gè)問題可以說是我們這個(gè)時(shí)代最大的科學(xué)挑戰(zhàn)之一。人類大腦是異常復(fù)雜的器官，由近1000億個(gè)細(xì)胞組成，而且每個(gè)細(xì)胞與其他10000個(gè)細(xì)胞相連，形成大約10萬億個(gè)神經(jīng)連接。

在理解大腦活動及其對人類行為的影響方面，科學(xué)家已經(jīng)取得了很大的進(jìn)展。但迄今為止，還沒有人能夠解釋大腦活動如何產(chǎn)生感覺、情緒和經(jīng)歷。神經(jīng)元之間傳遞的電信號和化學(xué)信號是如何導(dǎo)致痛覺的?又如何讓我們能感受到紅色?

越來越多的人懷疑，傳統(tǒng)的科學(xué)方法可能永遠(yuǎn)無法回答這些問題。幸運(yùn)的是，有一種替代方法或許能最終解開這個(gè)謎。

在20世紀(jì)的大部分時(shí)間里，探詢神秘的意識內(nèi)部世界是一個(gè)禁忌。對大多數(shù)人來說，這不是一個(gè)屬于“嚴(yán)肅科學(xué)”的話題?，F(xiàn)在，情況已經(jīng)發(fā)生了很大變化，人們普遍認(rèn)為意識是一個(gè)嚴(yán)肅的科學(xué)問題。但是，許多研究意識的科研人員低估了挑戰(zhàn)的難度，他們認(rèn)為只需要繼續(xù)檢查大腦的物理結(jié)構(gòu)，就能了解意識是如何產(chǎn)生的。

然而，意識問題與其他任何科學(xué)問題有著根本的不同。原因之一在于意識是不可觀察的。你不可能看到一個(gè)人的內(nèi)心，看到他們的感受和經(jīng)歷。如果我們只是從第三人稱的角度去觀察，我們根本就沒有定義意識的基礎(chǔ)。

當(dāng)然，科學(xué)家已經(jīng)習(xí)慣于處理不可觀察的事物。例如，電子因?yàn)樘《鵁o法看見，但科學(xué)家們設(shè)定了一些不可觀測的實(shí)體，用來解釋我們所觀察到的現(xiàn)象，比如閃電或云霧室里的蒸汽軌跡。然而，對于意識這一特殊的情況，我們想要解釋的現(xiàn)象并不能被觀察到。我們知道意識的存在并不是通過實(shí)驗(yàn)，而是通過自身對感覺和經(jīng)歷的直接感知。

那么，如何用科學(xué)來解釋它?在處理觀測數(shù)據(jù)時(shí)，我們可以做實(shí)驗(yàn)來檢驗(yàn)觀察到的結(jié)果是否與理論預(yù)測相符。但是，當(dāng)我們處理不可觀測的意識“數(shù)據(jù)”時(shí)，這種方法就失效了?？茖W(xué)家所能做的，就是通過掃描人的大腦，并根據(jù)實(shí)驗(yàn)者關(guān)于個(gè)人意識體驗(yàn)的報(bào)告，將不可觀察的體驗(yàn)與可觀察的大腦活動過程聯(lián)系起來。

舉例來說，我們可以通過這種方法確定看不見的饑餓感與大腦下丘腦的可見活動相關(guān)。但是，這種相關(guān)性的積累并不等同于意識的原理。我們最終想要的是解釋意識體驗(yàn)為什么與大腦活動相關(guān)，即為什么下丘腦的這種活動會伴隨著饑餓感?

事實(shí)上，我們不應(yīng)該對標(biāo)準(zhǔn)的科學(xué)方法難以處理意識感到驚訝。正如英國杜倫大學(xué)哲學(xué)和意識研究者菲利普·戈夫(Philip Goff)在《伽利略的錯(cuò)誤：新意識科學(xué)的基礎(chǔ)》(Galileo‘s Error： Foundations for a New Science of Consciousness)中所探討的那樣，現(xiàn)代科學(xué)被明確地設(shè)計(jì)為排斥意識。

在“現(xiàn)代科學(xué)之父”伽利略之前，科學(xué)家認(rèn)為物質(zhì)世界充滿了各種屬性，比如顏色和氣味。但是，伽利略想要的是一門關(guān)于物質(zhì)世界的純粹的定量科學(xué)，因此他提出，這些屬性實(shí)際上并不存在于物質(zhì)世界中，而是存在于意識中。他認(rèn)為意識是存在于科學(xué)領(lǐng)域之外的。

這種世界觀構(gòu)成了今天科學(xué)的背景。只要我們在其中從事科學(xué)工作，所能做的最多也就是在看得到的定量大腦過程和看不到的定性經(jīng)驗(yàn)之間建立聯(lián)系。與此同時(shí)，我們也無法解釋二者為什么會同時(shí)發(fā)生。

意識也是物質(zhì)

菲利普·戈夫相信意識研究有一條前進(jìn)的道路，這條道路植根于20世紀(jì)20年代哲學(xué)家伯特蘭·羅素(Bertrand Russell)和科學(xué)家亞瑟·愛丁頓(Arthur Eddington)的研究。他們的出發(fā)點(diǎn)是，物理科學(xué)并沒有真正告訴我們物質(zhì)是什么。

這聽起來可能很奇怪，但事實(shí)證明，物理學(xué)僅限于告訴我們物質(zhì)的行為。例如，物質(zhì)具有質(zhì)量和電荷，而這兩種屬性完全是用行為來描述的——比如吸引、排斥和抵抗加速。物理學(xué)沒有告訴我們哲學(xué)家所謂的“物質(zhì)的本質(zhì)”，即物質(zhì)本身是什么，如何存在。

事實(shí)證明，在我們的科學(xué)世界觀中有一片巨大的空白——物理學(xué)讓我們完全不知道物質(zhì)到底是什么。羅素和愛丁頓的建議是，用意識來填補(bǔ)這個(gè)空白。

這么做的結(jié)果就是一種“泛心論”(panpsychism，又稱萬有精神論)。這是一種古老的理論，認(rèn)為意識是物質(zhì)世界的基本和普遍特征。不過，泛心論的“新浪潮”沒有了先前的神秘內(nèi)涵。存在的只有物質(zhì)，沒有精神或超自然的東西，但是物質(zhì)可以從兩個(gè)角度來描述。物理科學(xué)是“從外部”，即從行為的角度來描述物質(zhì);而“從內(nèi)部”來描述物質(zhì)時(shí)，則要用不同形式的意識。

這意味著，意識就是物質(zhì)，甚至基本粒子也表現(xiàn)出令人難以置信的基本意識形式。請思考一下，意識具有不同的復(fù)雜性。我們有充分的理由認(rèn)為，馬的意識體驗(yàn)遠(yuǎn)沒有人類的復(fù)雜，兔子的意識體驗(yàn)也沒有馬的復(fù)雜。隨著生物體變得越來越簡單，意識可能會在某一時(shí)刻突然消失，但也有可能只是消褪，但從未完全消失。這意味著，即使是電子也具有微小的意識元素。

泛心論為我們提供了一種簡單、優(yōu)雅的方式，將意識整合到我們的科學(xué)世界觀中。嚴(yán)格地說，該理論無法被檢驗(yàn);意識的不可觀察性意味著任何超越純粹相關(guān)性的意識理論嚴(yán)格來說都是不可檢驗(yàn)的。不過，我們或許可以得出這樣一個(gè)推論：泛心論是關(guān)于意識如何融入科學(xué)故事的最簡單理論。

雖然目前的科學(xué)方法根本沒有提供任何理論，只有相關(guān)性，但傳統(tǒng)上聲稱意識存在于靈魂的替代理論，導(dǎo)致了一種對自然的肆意描繪，使精神和身體截然對立。泛心論避免了這兩個(gè)極端，這也是一些頂尖神經(jīng)科學(xué)家現(xiàn)在將其作為構(gòu)建意識科學(xué)的最佳框架的原因。或許有一天，我們會有一門關(guān)于意識的科學(xué)，但它不會像我們今天所知道的科學(xué)。(任天)

關(guān)鍵詞： 意識